尽管802.11ac尚处于标准探讨期，但其带来的技术效应乃至经济效应已经让WLAN产业链在2012年就已经对这一个千兆无线局域网技术摩拳擦掌了。在包括博通、高通、Marvell、联发科技等芯片厂商陆续发布了802.11ac芯片方案之后，在年初的CES展上，Belkin、D-Link、Linksys和Securifi等厂商都推出了兼容802.11ac的无线路由器，以及包括高通Snapdragon 800（支持在智能手机和平板电脑使用802.11ac）等在内的一系列802.11ac新方案集中亮相，似乎已将这一个新技术推动至无线路由器中的主流技术。
虽然标准仍未明朗，但这并不妨碍厂商推出越来越多的产品。
复杂技术难题待解
802.11ac激发了产业链的热潮，但实际上在5年前业界已经开始对这个被定义为第五代Wi-Fi的技术进行研发。据博通公司人士称，视频用量的持续增加是5年前让产业链大力投入千兆无线局域网研发的初衷。历经五年技术完善期，目前802.11ac呈现市场潜力但还需要在正式商用之前解决一些重要、复杂的技术难题。
该人士称，5G Wi-Fi的标准技术之一是Beamforming（波束成形），这个颇具科技含量的技术，目的是让Wi-Fi覆盖得更全面，解决覆盖死角等问题。“Beamforming是通过集成在芯片上的数字信号处理器来实现的。”
而Marvell无线产品市场总监 Kevin Tang表示，Marvell已在所有Wi-Fi产品中采用了发送波束成形技术。该发送波束成形技术采用了先进的信号处理方法，极大地扩大了无线覆盖范围并显著提高了可靠性，而且在成本或系统复杂性方面，并不增加额外负担。“拥有一个可靠和高速的链路还意味着，移动设备将有更低的功耗和更长的电池寿命。”
802.11ac显著增大了Wi-Fi链路的可用带宽，增强了各种新应用的功能，例如可靠的高清视频流传送、高速无线备份、移动设备的数据同步等应用。据悉LG电子将使用此类芯片组技术来集成该技术到2013年电视产品，以提高视频流的性能。
尚未列入运营商采购
在802.11ac产品层出不穷的趋势下，据悉，2013年初Wi-Fi联盟将进行第一波IEEE 802.11ac产品的测试认证，主要是为了确保各厂家802.11ac产品的互操作性，包括无线网络基地台、智能型手机、平板等装置，只要通过Wi-Fi联盟的认证，就可以确保其产品能与其他厂商的产品互通。
在802.11n刚刚在国内开始普及之际，对于这一个具有极大技术潜力的802.11ac会在何时商用，设备商普遍未给出准确时间点。据某厂商技术人士称，至少在2015年之前，国内不太可能商用。原因之一是801.11n经过11稿才定论，而802.11ac正处于标准讨论期，刚经过2、3稿完善，加上国际上各个相关利益团体也围绕这一技术展开博弈，短期内商用基本无望。“目前国内厂商也在生产并推出802.11ac产品，但都不是基于国际标准来做的，估计难以被大范围采购。国际和国家标准出台之后，运营商等机构会制定自己的行业标准，然后才会大规模集采。”
3问产业链
Marvell无线产品市场总监 Kevin Tang
Q：除了技术效应，802.11ac的经济效应还将如何体现？
Kevin Tang：在过去几年中，Wi-Fi已经发展成为一个数十亿美元的行业了，802.11ac的优势和新功能将有助于产生新型应用，并促进Wi-Fi更广泛地应用到所有固定和移动消费类设备中。消费者期望每一部设备都能始终与云连接并互连，以随时随地分享和传送存储在不同地方的数字内容，这也是数字生活方式的一个方面。802.11ac以及Wi-Fi Direct、Miracast、TDLS等其他Wi-Fi技术将使设备制造商、服务提供商以及基础设施设备厂商受益，使这些厂商能提供更有价值的、差异化的应用和服务。
Q：目前国内WLAN（尤其是国内运营商市场）处于哪个技术层？何时才是进入到802.11ac的时机？到时候802.11ac的成本、性能与产业是否成为成熟？
Kevin Tang：每一种技术的转换迁移都需要时间。802.11ac才刚刚开始，尽管以提供高性能和丰富功能为目标的一流产品率先采用了802.11ac，但是802.11n将在相当长一段时间内成为中低端产品采用的主流技术，尤其在对成本敏感的市场上更是这样。从中国运营商的角度来看，我相信，随着更多5GHz频段在中国投入使用，通过在即将进行的部署中投资采用802.11ac，面向未来的无线接入基础设施会有很好的发展机会。
Q：今年的CES展上很多企业都推出了802.11ac相关产品。芯片厂商是如何应对这一需求的？
Kevin Tang：Marvell推出的全球首款802.11ac MIMO 2×2组合芯片Avastar 88W8897产品专门为移动和消费类应用而设计，最近，全球首款802.11ac MIMO 4×4 Avastar 88W8864也已面世，该产品面向高性能企业级/零售接入点和运营商级视频分配应用。就像以前Wi-Fi标准的采用情形一样，预计零售和计算产品制造商将引领802.11ac的采用，今年下半年，企业、数字家庭以及移动产品制造商会加入这一阵营。具备其他互补无线射频单元的独立和组合芯片也在我们的规划中。 
