11日下午，长沙东塘某咖啡馆，25岁的黄天宇一边等客户，一边拿着一台iPad在线下着围棋。视线之外，一个WLAN热点向这台iPad发射着网络信号。在长沙，这一个个热点，如今正悄然如棋子般密布在电信运营商的竞争棋盘上。
记者日前了解到，三大运营商正疯狂部署WLAN热点，全国布点目标数以百万计，长沙将成“无线之城”。而运营商的WLAN之战，也如同黄天宇手中的棋局，正进入中盘对决。
WLAN全称为Wireless Local Area Networks，无线局域网络，是一种利用射频技术进行数据传输的系统，最大特点是不用通信电缆，而是通过无线的方式连接网络。作为这种技术之一的WiFi是无线局域网联盟的商标，更广为所知，网络覆盖的半径达300英尺左右，约合100米。
据悉，截至2010年年底，中国移动建成的WLAN服务热点约为12万个，但按照计划，至2013年将在全国范围部署100万个WLAN热点，这意味着它的整体数量要增加8倍。“我们的WLAN布点早就建得差不多了。”湖南移动市场部一工作人员说。“我们已经在做4G”。
“今年大概是166个室内WLAN站点的计划，主要分布在长沙的人流密集区。”长沙联通技术人员告诉记者。早前公布的今年中国联通总部的计划是，WLAN覆盖4万个单体楼宇。
中国电信也不甘示弱，“百万WiFi热点”预期将比移动提前一年实现——2012年底由现在的30万个增加到100万个。
“3G不给力，WLAN上。”这是坊间认为的运营商疯狂布局WLAN的动因。对此，运营商的措辞是，“WLAN是3G的一种补充”。
中国移动董事长王建宙曾在内部会议中说，面对移动互联网带来的数据流量的爆炸式增长，中国移动将借鉴国际上的两种应对方案：一是大量建设WiFi热点，二是启动TD LTE-下一代向4G网络演进的技术的规模实验。这也为上述湖南移动人士“建WLAN同时做4G”的说法找到了佐证。
目前对于用户而言，WLAN还是“免费的午餐”，运营商前期都在培育市场，让用户体验快速上网的感觉，扩大用户基数，“至于收费盈利，那是以后考虑的事”。 
