日本第6颗国产侦察卫星“光学4号”近日成功发射，用以替代超过设计寿命的“光学2号”。日本官方称，这次发射的侦察卫星主要用于对朝鲜的军事设施进行监视。
其实早在2003年3月，日本就以“朝鲜威胁论”为借口发射了一对侦察卫星，并在此后相继发射了3颗侦察卫星。从技术上讲，这已远远超出了监视朝鲜的需要。事实上，日本早在1991年就开始实施研发侦察卫星的计划，而朝鲜直到1993年才向日本海试射“劳动”导弹。
此次日本发射的“光学4号”属日本的第二代侦察卫星，分辨率由1米提升到了0.6米，令其侦察卫星网络性能不断提升，全球监控能力进一步增强。据美国中央情报局网站报道，2003年日本的第一对侦察卫星升空后，便开始向国内传递图像，内容除了朝鲜的核设施和导弹发射场，还包括俄罗斯和中国的军事设施。
通过研制和发射国产侦察卫星，日本试图摆脱对美国的过分依赖，提升情报侦察上的自主权。另一方面，侦察卫星集当代尖端科技于一体，是一个国家军事实力的象征。日本在2003年一跃成为世界上为数不多的几个拥有侦察卫星的国家之一，2008年5月更是通过《宇宙基本法》，允许日本以国家安全的名义合法发展各种太空平台，从而使日本的军事触角全面伸向太空。在这种背景下，有一个问题愈发引人关注：日本是否会研制和发射其他类型的侦察卫星并借此加快迈向军事大国的步伐？ 
