目前清理太空垃圾以及退役卫星的主流方式，就是让其重返地球，在和大气层摩擦后燃烧殆尽。
美国航空太空公司（The Aerospace Corporation）最新研究表明，这种清理卫星的方式可能会破坏地球臭氧层。
查询公开信息，航空航天公司是美国的非营利性公司，在加利福尼亚州的埃尔塞贡多（El Segundo）经营着一个联邦资助的研发中心。该公司为军事，民用和商业客户提供太空任务各个方面的技术指导和建议。
该研究报告指出卫星在大气层中焚烧时产生的主要副产品是纳米氧化铝颗粒，这些颗粒可以在大气层中停留数十年，而这些颗粒可能是破坏臭氧分子的化学反应的催化剂。
研究显示在 2022 年，估计有 17 公吨的氧化铝从卫星坠落到高层大气中，比正常水平高出 29.5%，这听起来似乎不多，但这仅仅是个开始。
研究指出一颗典型卫星重量预估为 250 千克，在进入大气层燃烧之后会产生约 30 千克的纳米氧化铝颗粒，这些颗粒可能会在大气中存在几十年。
科研团队构建的模型显示，每年有超过 360 公吨（1 公吨 = 1000 千克）的氧化铝注入平流层，这些额外的微粒足以再次破坏臭氧层。 
