有着最为成熟的3G制式WCDMA和1.38亿用户，但是在已经启动的3G市场上，中国联通仍然有很大的不确定性。联通迫切需要一个突破口，让这驾新马车在3G战争开局之时，可以扬长避短勇往直前。iPhone似乎是中国联通突破竞争格局的一个最佳选择。3G版iPhone恰好符合中国联通的3G制式。
为此，中国联通很早就透出口风，将在5月17日（世界电信日)进行全国55个城市的3G业务试商用时推出iPhone。2009年3月8日，联通副总裁李刚亲自带领联通华盛总经理于英涛等人赶赴美国与苹果进行了为期10天的谈判。此后中国联通董事长常小兵也不遗余力地向公众表达引入iPhone的决心和信心。
但过了5·17，iPhone并没有如传说中那样进入中国。最近更有消息表示，由于不满意对方的游戏规则，中国联通和苹果之间谈判遇阻，iPhone入华将再次遥遥无期。为什么呢？
联通“二心”？
工信部电子信息司副司长赵波不久前在一个论坛上宣布：“中国联通已经提出了UniPlus平台，准备推出UPhone手机。”由此，一些业内人士分析认为，中国联通有了“别的想法”，那就是追随中国移动，效仿iPhone，自主开发拥有绝对控制权的XPhone手机。不管UPhone还是OPhone，都同样基于开放的操作系统Android，也将效仿App Store大开自己的应用商店，用以抵抗苹果的“傲慢无礼”，增加谈判砝码。
但果真可以进行如此简单操作吗？
参与中国移动OMS平台开发的一位技术人员并不看好这条模仿创新之路。OMS是为中国移动“深度定制”的移动操作系统，基于Linux内核，采用Android源代码，在业务层和用户体验层融入了中国移动特色。尽管两个机构花了两年时间投入这一自主平台的开发，理想和现实仍然存有很大差距。目前试用样机OPhone可以在操作体验上和iPhone无异，但应用从哪里来呢？
另一条消息鲜为人知，中国联通目前只有技术部的一小部分人在做UniPlus平台开发。“照此进度，中国联通几乎不可能在2009年拿出样机来，除非和谷歌签署深度合作协议，简单将自己的业务内嵌进他们现有的手机平台，放弃‘自主开发’的理想。”BDA分析师庄蔚然认为，至少在最近两年内，UPhone还难以成为一个可以拿得出手的商业竞争砝码。
真实情况是，对于iPhone的引进，中国联通正处于焦躁不安的等待时期。
“中国联通在等。一方面，有关人士担心过早引入iPhone将会对TD终端的发展造成一定冲击；另一方面，距离联通3G的正式商用和规模放号还有一段时间，现在引入iPhone有可能造成网络和业务运营方面的难以承受之重，中国联通的决策不是那么好做。”一名帮助中国联通做3G业务规划咨询的人士介绍说。
这样的节骨眼儿上，中国移动有些按捺不住地发出了声音。6月24日上午，中国移动通信集团公司业务支撑部规划处黄岩在做一场以信息化为主题的演讲中特意“插播”了中国移动和苹果谈判破裂的原因：我们不反对引进iPhone，但是反对它的分成模式。“目前，在价值链博弈的时候，三家运营商应该形成合作的关系，一起和上下游谈判。”他号召说。
中国联通是否会响应类似号召？时至今日，谈判的主导者李刚本人从未放出任何放弃谈判的信号，只是最近表现得尤为低调和沉稳。北京联通市场部一名业务主管也不清楚集团高层的态度，但他十分肯定地表示，联通做UPhone手机和引进iPhone关联不大，二者不可同日而语。“我们私下也讨论，希望和iPhone的合作能成功，毕竟就联通目前的积累而言，自己做平台太难。这样下去，和中国移动拉开的差距会越来越大。”他说。
