一个新进入者——互联网——改变了传统的游戏规则。互联网世界的创造力与电信的可扩展性以及高效率相结合，将会带来巨大市场潜力。
开放、可互操作的固定和移动电信网络完全是系统地利用开放标准和清晰接口的结果。这是电信行业传统的运作方式，并且获得了巨大的成功。
作为可互操作的无缝连接服务，电信理所当然是全球最重要的行业之一。它的无处不在和无缝等特点可以让用户从任意地方呼叫他人，而通信费和手持设备价格也均在全球大多数用户的承受范围之内。在移动网络层面，GSM 带来了全新级别的竞争，同时又在覆盖范围和接入性这两个方面创造了真正意义上的全球服务。在GSM服务发布之初，第一部GSM手机就可以拨打数百万部固定电话，这一点对移动服务的迅速普及至关重要，并且彰显了互操作性的重要性。
但是一个新进入者——互联网——改变了传统的游戏规则。
互联网市场影响力迅速提升为传统电信带来巨大商机，同时也带来了诸多挑战。一方面是如何掌控一个新兴的互联网的衍生服务——这里的规则不同，专有系统与标准化解决方案（基于无数的开放标准）展开了竞争；另一方面是如何同时利用互联网世界的创造力以及在这种开放环境中诞生的支持服务。
从电信行业已证实的经验来看，相关支撑性规范是确保互操作性的关键，同时也是电信成为普遍服务以及实现全沟通（All-Communication）目标的基础。这样，也只有这样，电信行业才能迅速获得规模效应、降低价格，让最终用户、运营商以及服务和内容提供商受益——实际上就是惠及整个社会。
互联网需要新的角色和商机，需要新的、成熟的市场玩家。互联网世界的创造力与电信的可扩展性以及高效率相结合，将会带来巨大市场潜力。
增长潜力
电信行业的发展历史表明：电信对每个人、每个团体以及每个企业都不可或缺，它对世界各经济体都产生了重要影响。在许多国家，电信仍然是创造个人财富，促进经济增长的重要行业，尤其是在新兴经济体中。
到目前为止，电信行业已经将主要精力放在了扩展传统的业务模式和提供互联网接入服务这两个方面。
然而，电信行业同样可以在传统电信服务以外的新业务提升价值、扩大覆盖范围上发挥重要作用；其目标是创造网络、终端与服务之间的完全互操作性，这些可能是固定或移动以及不同的终端与运营商。
互联网提供了一些新的机遇，其不仅仅代表媒体和娱乐，还代表着各种各样有利于整个社会的新应用。实际上，互联网已经发展成了社会基础设施中不可缺少的一部分，支撑着日常的社会功能，例如道路交通、安全、健康、能源、公共服务和各种监控，包括机器对机器通信。并且，这种趋势的重要性也在逐渐提升。
显然，互联网不仅仅是一种服务或内容传播渠道，它更是一座桥梁，为商业和社会的各个领域提供更加丰富的消费者体验、优化的商业模式以及更高的效率。这对电信行业来说是一个机遇——进行扩展，帮助实现这些新利益与价值。将互联网和电信集成到各行各业与各种服务中，目的是创造一个更加丰富多彩的通信世界。但是，在深入了解这个引人入胜的领域之前，我们先来快速浏览一下电信行业目前的根基。
电信的核心
谈到电信行业以及未来发展时，有两个核心领域通常被视作电信的基石，而且这两个领域还需要进一步发展：
提供高度可用的优质连接；
通过清晰定义的商业模式提供可互操作的通信服务。
将来，提供连接可能会成为电信行业的基本业务。宽带和高速传输网络将把全世界的人和设备连接在一起。各国政府要求为每个人提供宽带连接，而且各大厂商正在竞相提供新型基础设施。标准化、互联和法规是未来连接的基本要素。这是提供规模经济（降低价格）、公平频谱使用和优质服务质量的唯一途径。
要最大限度提升这些连接服务的价值，电信运营商还需要进一步改善基本通信服务，充分挖掘高保真语音、高清电视、虚拟视频会议、活动地址簿等潜在的业务需求。这些改进都需要服务提供商之间实现互操作，需要更高的速度（实时功能）和更优质的连接。别的改善可以在安全要求较高的交易领域找到案例，例如支付、电子商务、电子病历等等。这些例子说明了未来通信服务的重要性，证明其不是第三方玩家提供内容的“媒体”。
如前所述，很明显，人们正在重新定义电信行业：电信服务迅速向其他行业渗透，已经成为了其它商业领域的一部分，其他行业价值链上的一员，甚至是成为社会功能（如上文所述）的重要组成部分。要实现这种转变，就应当消除所有界限；并且需要清晰、开放的接口，确保用户无论使用什么设备，都能随时随地轻松使用通信服务。因此，电信行业需要：
开放的全球标准；
公平的竞争法规；
崭新的商业与服务模式。
这显而易见，但是要充分挖掘互联网的潜在优势，还需要克服许多障碍。
挑战与前进之路
实际上，电信行业可能正在面临有史以来最严峻的挑战，究其原因无非是新技术不断涌现、监管政策模糊和新的用户需求层出不穷。过去，消费者习惯在家用电脑上访问互联网和数据服务；但是现在却希望能随时随地、通过任何移动设备进行访问。这种“第二波”互联网浪潮不仅仅是浏览、消息传输和观看视频剪辑；它已经成为了电视、教育、工业流程和公共服务等各种不同领域所固有的一部分。
因此，面临这种用户的模式转变，电信业拥有巨大的发展潜力，但是缺乏成熟的框架和业务实践。要发掘这些潜力，必须要解决几大问题。
通过清晰接口实现的互操作性至关重要。有监管法规和频谱供应，而且在某种程度上，还有利用来自某些互联网提供商创造的新“逻辑世界”的威胁对竞争环境实施的改造。然而，这些新的逻辑世界可以转变成电信行业的新机遇。
