上网本的迅速崛起无疑是近期全球PC业界的焦点话题。从第一台上网本到第1000万台，从华硕的自说自话到席卷PC业界内外的上网本风潮，仅用了不到两年的时间。很多传统的“PC人”大惑不解：就那样弱的CPU，就那样大的存储，就那样慢的图形处理速度，怎么会火成那样？上网本到底火在哪里？答案看起来非常简单，上网本的用户会说：只要上网方便、配置简单、便携易用就可以了，你说的那些功能我不需要。在这个看似简单的答案背后，一个被称为全球IT十大趋势之首的巨大力量悄然出现，那就是——云计算。
云计算是唯一能将所有IT业巨头的目光吸引过来的名词，我们可以很轻易地从网上搜出一大串熟悉的名字：IBM、微软、Google、亚马逊……而奇怪的是，他们的角度和业务方向简直风马牛不相及，IBM的云计算架构复杂得让人看不懂；可微软云计算更多的是一种“软件+服务”的方式；亚马逊提供的云计算开始赚了大钱，但它的模式更像是以前常说的ASP；Google的云计算看起来不过就是在Gmail上加了几个功能而已。为何一个概念会有如此多的诠释？其实，云计算是互联网发展的必然产物，它所做的就是将PC时代大部分的运算、存储从单机转到了网上。可以想象，一台电脑所需的数据上网似乎很容易，如果全球十多亿台电脑都要上去，必然引起从架构到应用，从软件到服务，从服务器到终端的全行业大变革。目前，云计算正处于起步阶段，大大小小的公司提供着各式各样的云计算服务，大到软件应用、网络存储，小到邮件过滤、网络杀毒，云计算已经不知不觉地走进了我们的工作和生活。
由此我们可以看到上网本崛起的背景，从某种意义上来说是和云计算的发展分不开的。但是，上网本更多代表消费层面的云计算终端，众所周知，商用才是云计算决胜的战场，那么，商业云计算终端形态又会是什么样？它将给传统PC行业带来哪些变革？大家都知道，任何事物都会有一个发生、发展的过程，今天火爆非常的上网本，它其实是尼葛洛庞帝“出师未捷身先死”的OLPC和市场沉浮多年却由于价格高昂始终处于边缘地位的UMPC相融合的产物。它将这两种相对极端的产品向中间拉近，在性能与成本之间找到了一个非常符合用户心理的均衡点。当我们以这个标准去寻找商用云计算终端时，一个在媒体上沉寂已久的字眼进入了我们的视野，那就是网络终端机。
网络终端机又叫网络计算机，也有人称其为瘦客户机、电脑终端机等，它于1996年出现，网络终端机的应用程序运行和数据存储都在服务器上，本身没有硬盘、软驱、光驱，并具有PC功能的一种低成本、免升级、免维护、便操作、权管理、强安全、高可靠的终端客户机。但是，网络终端机以前的应用范围非常狭窄，与PC的性能相差甚远。因此，在它的诸多特性中，强安全与高可靠性凸显了出来，被更多应用在金融、政府、呼叫中心、大型企业等领域。
沿用上网本的发展轨迹去思考的话，我们需要的商用云计算终端，就必须在网络终端机和PC机之间找到一个点，使其在具备传统网络终端机的诸多优点的同时，又可以有PC的使用感受。在云计算的大旗下，沿着这一思路，业界又出现了一个非常时髦的名词——云终端。
云终端在产品形态上，既可以作为迷你PC单独运行，又可以构架共享计算网络，而成本每台却只有区区数百元。它不是传统的网络终端机，它突破了托卡机、无盘工作站以及瘦客户机等产品的技术瓶颈，实现了多台云终端远程登录服务器，共享访问。在客户端，使用感受和普通PC毫无区别，同样是用户熟悉的Windows界面，在办公、网页浏览以及专业管理软件应用上都到达了PC的水平；而对服务器端来说，云终端网络系统拥有的超强安全性、可控性、集体维护的便利性又是PC网络系统所无法比拟的。
成本优势是云终端的杀手锏，省钱、省力、省电。在用户构建网络平台的初始预算中，计算机采购环节将省下70%的投入。在系统运维管理方面，减轻了90%的重复系统管理工作，一个人即可把握整个网络。在能耗方面，云终端只需5W的超低功耗，50台云终端才相当于一台普通PC机的功耗，电费成本节省相当可观。
对于云终端的愿景，我们目前只能拭目以待。从网络计算机到上网本，简化版、网络功能增强的PC至今未能真正在市场上获得全面的普及。但变革终究会来，云终端作为继上网本之后对传统PC的又一位挑战者，必然会为风潮涌动的PC行业带来更多的看点。
