Reid Hoffman 是 LinkedIn 的创始人兼 CEO。他投资过60余家互联网公司，包括Digg、Facebook、Flickr、Friendster、FunnyOrDie、Ning、SixApart等。
Reid Hoffman 认为，眼下正是一个投资和创业的好时机。因为创业成本更低，人才更易流动，人们更愿意去承担可承受的风险。“我投资了很多公司，积累了一套判别的标准。通过刚开始的5分钟交谈，我就能判断是不是应该投资一家公司。接下来30分钟，我就知道是否应该投资一家公司。有些创业者重产品，有创意的火花；有些创业者重利润，有好的商业模式，但两者都不是我在最初那几分钟里想知道的。”Reid Hoffman 如是说。其实，他最想知道的是以下3点：
●如何获取巨大的用户群？
房地产业的精髓是：地点、地点、地点。消费互联网领域的精髓是：传播、传播、传播。
每个月有成千上万的新产品出现，你如何在巨大“噪音”里脱颖而出？YouTube是通过借助MySpace这样的现成渠道实现的；Yelp有很强的SEO(搜索引擎优化)，从搜索引擎里截获了很多寻找饭馆和夜店的流量；Facebook以校园为中心的策略使它在60天内覆盖了哈佛大学80%的学生。
每个创业者都要回答这个问题：我们如何获取100万用户？下一步如何实现1000万用户？再下一步，如何黏住他们？
●什么是独特价值？
互联网上产品多如牛毛，一个产品一定要非常独特才能脱颖而出。不过，千万不要为了创新而创新，搞个只有外星人才能用的东西出来。
很多创业者都在现有产品上作改进，这可能很有潜力，比如Google在AOL和雅虎都已经有搜索产品后还带来革命性的创新。当然，更多的情况还是属于没有实质性的创新，只是想用老把戏去圈新的人群。Digg让用户去决定哪条新闻值得阅读；last.fm跟踪用户在iTunes上的音乐收听情况，从而推荐更多的选择；Flickr让用户以一种新的方式来分享照片并给照片加标签。
●商业模式是资本效率型吗？
最重要的一点是，即使你有一个用户群和独特的价值，但如果没有现金流，照样会完蛋。初始的融资很重要，但是之后呢？投资者会看到下一个阶段的机遇吗？你的产品必须能够快速规模化。
一个开发良好的网站，可以很快容纳大量用户而不必单纯依靠资金的投入来扩大规模。要扩展到1000万用户，Typepad所耗费的成本甚至不及WebVan的一半，因为WebVan的业务是把百货用品送达用户的家里，成本随着规模的扩大而同比例扩大。在这方面，Facebook是榜样。
有了上述3点，创业网站就有时间去摸索如何赚钱。很少有商业模式是如其原本所计划的那样发展的。Google说服投资人的商业模式是为企业提供服务而收费，但最终做起了广告。标准的模式是：用一个独特的产品去圈到巨大的用户，然后融到足够的钱去保证有充足的时间搞清楚如何盈利。
