最近，我们经常在报刊媒体上，听到看到有关3G通信牌照、3G手机的消息，那么，3G究竟是个什么概念呢?
“3G”即“第三代”的意思，G是英文generation 的缩写。
须知，手机的发展已经经过了两代。第一代手机出现在上世纪80年代后期，当时俗称为“大哥大”，体积大而笨重，价格昂贵功能却很有限，只能通话，不能发短信或干其他事情。技术上采用模拟通信制式，因此通话质量差，且频谱资源的使用效率很低。第二代手机为采用GSM（Global System for Mobile communication）、TDMA（时分多址）等技术标准的数字手机。现在市场上的大部分手机均属第二代，由于在手机中使用了先进的微计算机和数字通信技术，其功能和效率要大大高于第一代，不但通话质量有所改善，还可以发短信和图片。而所谓第三代手机，则是泛称能够将语音通信和多媒体通信相结合的新一代移动通信系统，其可能的增值服务将包括图像、音乐、网页浏览、电话会议以及其他一些信息服务。即使是对通信业最外行的人也可从外形上轻易地判断出一台手机是否是“第三代”：第三代手机都有一个超大的显示屏，往往还是触摸式的！
3G手机能干什么？
3G手机除了能高质量的完成目前手机所做的语音通信外，还能进行多媒体通信。用户可以在3G手机的触摸显示屏上直接写字、绘图，并将其传送给另一台手机，而所需时间可能不到一秒。当然，也可以将这些信息传送给一台电脑，或从电脑中下载某些信息；用户可以用3G手机直接上网，查看电子邮件或浏览网页；将有不少型号的3G手机自带摄像头，这将使用户可以利用手机进行电脑会议，并使数字相机成为一种“多余”。
使用3G手机开展手机银行、网上银行或电子商务等业务更是如鱼得水，由于3G手机具有较强的数据通信和处理功能，手机的信息安全措施得以充分施展，使用加密通信和数字证书机制将不会带来明显迟滞和不便，这就为那些担心手机不安全的用户解决了后顾之忧。
具备强大功能的基础是3G手机极高的数据传输速度，目前的GSM移动通信网的传输速度为每秒9600字节，而第三代手机最终可能达到的数据传输速度将高达每秒2M字节。而为此作支撑的则是互联网技术充分糅合到3G手机系统中，其中最重要的就是数据打包技术。
在现有GSM上应用数据打包技术发展出的GPRS（General Packet Radio System，整合封包无线系统）目前已可达到384K字节每秒的传输速度，这相当于D—ISDN传输速度的两倍。支持高质量的话音，分组数据，多媒体业务和多用户速率通讯，大大扩展了手机通讯的内涵。但这还不算是3G。
由于3G是个相当浩大的工程，所牵扯的层面多且复杂，要从目前的2G迈向3G不可能一下就衔接得上，因此出现了介于2G和3G之间的衔接性技术。GPRS、HSCSD（高速电路交换数据服务）、EDGE（全球增强型数据提升率）、WAP（无线应用通讯协议）、以及Bluetooth（蓝牙）等在GSM之上实现功能升级的衔接性的通信技术被称为2.5G。
3G标准的制订
发展3G手机通信，技术标准的制定处于龙头地位。
1999年3月份，ITU—RTG8／1巴西会议确定了第三代无线接口技术的大格局，第三代无线接口技术分为两大类：CDMA（码分多址连接）与TDMA（时分多址连接），其中CDMA由于具有抗干扰能力强、通信保密性好和实现多址连接方便等优点而占据主导地位。CDMA又分成了FDD直接序列、FDD多载波以及TDD三种技术。在此会议之后，不同的第三代技术间呈现出融合与统一的趋势。
在TG8／1巴西会议结束后不久，爱立信与高通达成了专利相互许可使用协议。1999年5月，国际营运者组织在多伦多会议上，30多个世界最大的无线营运商以及10多个无线设备制造商对宽带CDMAFDD技术的融合达成了协议。6月份召开的ITUTG8／1北京会议在第三代移动通信技术融合方面取得重大成果。国际营运者组织多伦多会议协议得到了与会代表的广泛支持，为CDMAFDD技术融合开辟了广阔的道路。与此同时，在中方代表的努力下，各方面对CDMATDD技术也引起了高度重视，对CDMATDD技术的融合工作也在加快推进。
众多无线营运商和设备提供商对第三代移动通信技术融合的支持以及将要在今年6月举行的TG8／1北京会议要确定的详尽的第三代移动通信无线接口规范框架，都将为IMT—2000无线接口标准在今年10月份的最终完成奠定了坚实的基础。
网络技术标准制订是第三代移动通信标准的重要组成部分，网络技术的融合关系到移动用户能否在不同的第三代运营系统之间漫游。符合IMT—2000无线接口标准系统的网络内部可以采用不同的协议，但各网络之间必须遵从ITU制订的标准。目前，第三代移动通信网络部分标准的制订工作也在积极进行。
发奋图强，扬眉吐气
我国是世界上移动通信发展最快的国家之一，到1997年底用户已达1323万，预计到今年移动用户数将达到3000万以上。在第一代(1G)和第二代(2G)移动通信系统发展中，由于多方面的因素，我们未能真正形成自己的移动通信产业。现在，第三代移动通信国际上正处于起步阶段，相关的体制、标准制定工作才开始进行。只有抓住了3G标准制定的主动权，才能收回过去丧失的阵地，带动起我国的科研通讯产业，使我国的通讯网逐步国产化。
我国对3G的研究、开发非常重视，投入了大量的人力物力。1999年6月29日，我国原邮电部电信科学技术研究院(大唐电信)向ITV提交了具有我国自己知识产权的TD————SCDMA（时分同步码分多址接入）方案。ＴＤ－ＳＣＤＭＡ的无线传输方案灵活地综合了ＦＤＭＡ（频分多址）、ＴＤＭＡ（时分多址）和ＣＤＭＡ（码分多址）等基本传输方法。通过与联合检测相结合，它在传输容量方面表现非凡。该方案将当今国际领先技术：智能无线、同步CDMA和软件无线电等融于其中，具备较高的频谱利用率，较低的成本和较大的灵活性，很具竞争性。
1998年11月，原邮电部电信科学技术研究院(大唐电信)代表中国提出的第三代移动通讯标准(3G)TD————SCDMA方案成为亚洲地区唯一一个入选国际电联的第三代移动通讯(3G)标准，成为国际第三代移动通信(3G)的重要标准之一。
TD-SCDMA最终成为国际3G的三大标准之一的原因，一是在技术上具有频谱利用率高的优势，TD-SCDMA只占用1个1.6M的带宽，其系统容量是WCDMA和CDMA2000的数倍。对于移动运营商来说，频谱利用率高意味着用户成本降低。 二是非技术的原因。最关键的是中国政府的支持；其次是1998年到1999年，代表欧洲利益的WCDMA和代表美国利益的CDMA2000两大标准打得不可开交的时候，为中国的TD-SCDMA创造了机会。19999年，TD-SCDMA在国际电联实际收到的16个3G标准提案中脱颖而出。2000年5月，TD-SCDMA成为3G的国际标准。这是百年电信史上中国提出的第一个完整标准，标志着中国迈出了从跟踪向创新转变的历史性的第一步。
并不遥远的未来
由于3G产品可能拥有的巨大优势，人们纷纷预测3G产品及技术。有人声称大多数地区的市场可在2006年发育成熟。大多数世界级制造商都纷纷发布了它们认为成为未来无线通讯工具的新型装置的样机。
对于技术强势的美洲，业界的评论似乎并不有利，他们预测美国要在2004年才能使用这种技术，原因是亚洲和欧洲在3G无线技术方面远超美国。据Strategis集团另一位分析家表示：芬兰、日本及英国将首先在市场上推出3G技术。虽然这些国家可能不是无线互联服务的大市场，但用户需求水准高，他们肯定会采用3G服务。
评论家特别看好3G在东方的市场。据Strategis集团估计，中国将超过7，500万用户，排列全球榜首，其次是日本，大约有3，600万名用户，而美国远落其后，其2?5G及3G用户人数将在1，400万以下。
3G通讯技术已离我们的生活越来越近，它的到来必将掀起一阵无线通讯的新浪潮，3G是向未来个人通信演进的一个重要发展阶段，具有里程碑和划时代的意义。预计，在我国3G的商用化尚需时日，但是谁又能说得出在哪一天，一部部崭新发亮、功能先进的3G手机会突然出现在商店的柜台中，并转眼间风靡手机世界？想在最近更换手机的CFCA时尚男女们，看了这一篇文章后，也许还是暂且捂住钱包等上一等吧。
