虽然市场需求形势看好，但是当前中国的电线电缆制造业面临严峻的考验，中国线缆制造业产能原本已经过剩，但还是在不断疯狂的扩张，进而导致产能的过剩导致市场恶性竞争加剧。
有人形象地比喻，电是经济的血液，而电线电缆是传输血液的血管和神经。近年来，中国线缆制造业飞速发展，以每年15%～20%的速度递增，保持全球名列第一的7000亿元的产值。但是受2009年国际金融危机的影响，中国线缆制造业的发展速度减缓了。虽然发展速度放慢了，但是近些年引进的一大批先进设备与技术，经过多年的消化吸收，形成了完整的制造链，中国线缆制造业形成的庞大生产能力仍让世界刮目相看。市场调查资料表明，目前，中国的线缆企业数量为4000多家，所提供的电力电缆与电气装备用线缆占全球份额的20%，居世界第一位。
2010年以来，中国线缆制造业随着整个电工行业经济向好而扭转了2009年低迷的状态，呈现显著增长的态势。中国电器工业协会的的统计数据表明：1~4月，电工行业完成工业销售产值9717.53亿元，同比增长32.10%，实现进出口总额344.65亿美元，同比增长31.76%，利润也呈增长态势;其中，线缆制造业利润总额达35.1986亿元，同比增长58.39%。根据专家预测，我国线缆市场的需求还将持续增长。一是随着新型能源产业的迅速发展，风电、核电等清洁能源迎来空前的建设周期，我国特种电缆的市场规模为每年400亿～500亿元，占国内线缆市场总规模的20%～30%，而当前中国所需的高档电缆几乎全部依赖进口。二是通信所用的铜芯对绞电缆在今后10年仍将是宽带用户线的主角。预计几年内，电话电缆销售将出现第二次高潮，年销售量有可能恢复到7000万～8500万对公里，呈稳中有升的趋势。三是虽然电子线材国内市场在宏观上供大于求，但在品种、规格和特殊性能上还不能满足彩电行业的需要。例如超微细漆包线，国内已有10多家生产厂商，但由于各种原因，约有三分之一仍需依赖进口。自黏性漆包线，我国在品种和性能上与国际先进水平尚有较大差距，一些高性能和高耐热等级的产品仍需要进口，这些产品有待于实现国产化。四是电力电缆占线缆总产值的25%，年产值近400亿元，是一个很大的市场。而且电力电缆的市场容量还在以每年8%～9%的增长率增长。
根据国家能源规划，新一轮大电网和城乡电网的建设与改造，又将给线缆制造业带来巨大的商机。国家电网公司在“十一五”时期总投资达到8500亿元左右，全国的总投资超过1万亿元。 专家预计，到2020年我国特高压及跨区电网的输送容量将为2.1亿kW，其中800kV直流电网约5600万kW，另外约1.5亿kW由交流电网构成。到2020年线缆的市场需求将达到4060亿元。
产能无序扩张“虽然市场需求还在不断升温，但是当前中国线缆制造业的深层次问题已经十分突出，资源整合、转型升级势在必行。” 中国电器工业协会电线电缆分会秘书长陈昆表示，受高压输电网和新能源产业快速发展的拉动，引发越来越多的投资者投资线缆制造业，造成了从常规电缆到高压电缆、特种电缆产能的无序扩张。据了解，近年来国内企业已上马60多条高压VCV电缆生产线(其他国家累计只有20多条)。在本已产能过剩的中国线缆制造业，为什么会出现高压电缆、特种电缆产能的无序扩张?陈昆认为，常规电缆的技术含量低，基本不存在市场准入门槛，整个行业的生产能力已远远大于市场需求，市场竞争呈现持续白热化状态。我国高压输变电网和新能源产业近些年快速发展，线缆制造业资源必然向高压电缆和新能源用电缆方面倾斜。“线缆产能过度膨胀的态势很严重。”陈昆对此表示担忧，自去年以来，各级政府在“扩内需、保增长”政策的驱动下，以开发新产品或发展高端技术产品为名，投入巨资，新建厂房，从国外购置生产线和设备，动辄几亿元、十几亿元，甚至几十亿元，形成了新一轮的投资热潮，“不管企业的性质是国有还是民营，所投入的资金绝大部分来自国家银行的贷款。目前，这些投资使原本已经过度发展、产能严重过剩的线缆制造业更是问题叠加，雪上加霜。”
以高压交联电缆立式生产线(VCV)为例，国内2008年底前已投产32条(其中只有一条是国产的)，目前已购设备即将陆续投产的又有28条，共计60条。 这些生产线的建成，使本来只有40%设备利用率的国内VCV生产线进一步闲置。同时由于产能过剩，又使偷工减料、以次充好、低价竞销甚至假冒伪劣等恶性竞争现象更加严重。这种不顾实际情况的盲目投资，不仅浪费了大量资金，而且极大危害行业的健康有序发展。据有关部门统计，目前在全国4000多家线缆企业中，95%是中小企业，年销售额超亿元的企业仅有300家，超过10亿元的企业仅10家。在总产值近7000亿元的中国线缆制造业，产业集中度低，规模经济不够。
专家介绍，除了产能严重过剩，中国线缆制造业的产品结构性矛盾十分突出。在中国企业热衷于高压电缆生产线投入的同时，却无法解决超净电缆料国产化的问题，能生产高压电缆附件的厂家屈 指可数，研究高压电缆系统工程的机构更是凤毛麟角。特别是在线缆产业链中，高附加值产品很少有企业涉足，航空航天、潜艇、核电、电子线缆、伴热电缆、汽车线束等高端产品主要由外资企业或境外企业提供。以核电站用电缆为例。据有关部门的资料统计，2010年底我国核电装机容量将达到2000万千瓦，核电站用电缆将提供100亿元的市场空间。 风电用电缆的需求量也将达到20亿元，且需求将逐年翻番。 由于核电站用电缆对无卤、低烟、低毒等技术性能要求十分严格，目前我国仅能生产核岛外围用线缆，其余电缆全部依赖进口。风电用电缆也有特殊的技术性能要求，高端产品仍需进口。 跨国公司大举进入中国市场，进一步推动了中国线缆制造业的恶性竞争。早在几年前，美国康宁、日本藤仓、法国阿尔卡特、意大利比瑞利、韩国三星等跨国公司就开始研究中国电线电缆市场，他们一致认为中国是光纤通信、高压电力电缆最具发展潜力的市场。近年来，跨国公司通过独资或合资合作的方式纷纷在中国建立了光纤光缆、电线电缆生产基地，国际上主要的电信设备制造商都进入了中国市场，实现了本地化生产。美国康宁建了北京康宁、成都康宁、上海光纤三个厂，日本住友建深圳光纤光缆厂，日本古河、藤仓先后在中国全资建厂。韩国LS公司也进入中国市场，拥有LS电缆、LS彩电、LS机械等多家实体，资产规模达57亿美元，还在江苏无锡设立了汽车电缆生产厂。“国外线缆业巨头的介入，使前景不明朗的中国线缆制造业增加了更大的变数和不确定性。但是，我们也应当看到其积极的一面。”陈坤认为，国外线缆企业进入中国市场，形成中国市场国际化的事实，国外线缆企业带来资金和技术的同时，也带来了先进的管理理念和管理文化，有利于国内线缆企业学习和借鉴，确立国际视野，实施国际化战略，“国内线缆企业要生存，就必须增强危机意识，提高竞争力。”
深受铜价困扰
受铜、铝、塑料等原材料价格高涨的影响，特别是铜的价格接连攀升，线缆制造业感受到前所未有的成本压力。“我国已进入重化工业时期，随着高成本时代的到来，生产要素价格上涨已成为一种必然趋势，指望原材料价格回归至原来的水平是不现实的。但是，通过市场机制的完善，通过政府的宏观调控以及必要的干预，抑制市场垄断行为、市场投机行为等非理性涨价因素还是非常必要的。”河北邢台电缆有限责任公司董事长刘刚利认为，这既是促进经济协调健康发展的重要条件，也是线缆制造业期待的发展环境。据了解，铜、铝、塑料在线缆中占成本的80%以上，这些原材料大幅度涨价造成了产品成本的大幅提高，但是由于线缆产能严重过剩，市场竞争日益激烈，线缆销售价格难以合理提升。特别是技术附加值相对较低的中低端线缆产品市场，压价竞销的情况相当普遍，目前，残酷的市场竞争使得部分线缆企业生存难以为继。业内人士认为，造成产品低价竞争的根本原因是盲目投资，产能过剩，供大于求。一方面，由于投资门槛低，致使大批企业涌入，造成线缆制造企业“过多过滥”。另一方面，由于“门槛”低，一部分不具备质量控制和检测手段的“作坊式企业”得以混迹其中，成为假冒伪劣、粗制滥造、偷工减料、以次充好产品的源头，并凭借压低销售价格等手段扰乱市场秩序，加剧了行业内的无序竞争。
最近，电缆之家的记者在采访部分线缆企业时，企业一致反映：“铜价太高，无法承受。”虽然市场需求很大，上百万元的线缆订单也占有一定比重，但是客户无法接受企业因铜价上涨而上调线缆价格的做法。线缆企业非常作难，大多数结果是“这次订单的价格可以不上调，但是再有线缆需求，一定还要用我的”。外界称这是线缆行业独具特色的“霸王条款”。采访中，线缆企业希望通过记者呼吁，线缆的最大用户——电网公司改变招标方式，提高已签线缆的合同价格，使他们能渡过难关。
