智能网研发之初，谁都没想到由它提供的业务能够占据如此重要的位置，如预付费业务、VPN、彩铃等。而软交换和IMS研发出来之后，业界按照智能网发展的思路去预测，认为只有新的“杀手锏”业务的出现，才能真正推动网络设备的更新换代。可事实再次出乎大家的意料：新的杀手锏业务始终没有出现，而软交换却已经顺利地大规模部署，几大运营商的IMS实验网也已经初步建立。

软交换是下一代网络(NGN)的核心网控制技术，通常业界将软交换技术的引入定义为“狭义NGN”，而“广义NGN”则是指包括接入层、传输层、核心层、应用层在内的整个下一代电信网络，甚至还包括由新型网络构架带来的新理念和新型产业模式，其目标包括移动网络与固定网络的融合(FMC)、NGN与NGI的融合，新型产业链的建立等。

目前我国已进入软交换的大规模部署阶段，但是其还未给电信运营商带来收益。在没有杀手锏业务的情况下，运营商为什么始终对NGN坚定不移？推动NGN发展的真实动力究竟是什么呢？

成本是第一推动力

“软交换大幅降低了传统交换网络的成本，而成本因素也将继续推进NGN的深入发展。”信息产业部电信研究院规划设计所高级工程师杨葆莉表示，“目前各大运营商的利润空间下降很快，所以它们对设备成本的核算已经非常精细。”

“软交换的成本约为普通交换机的三分之一，而且软交换机房占地面积小、耗电少，维护起来也比传统交换机方便。”北京邮电大学网络与交换国家实验室的一名研究人员告诉记者，“软交换能够大规模部署，其成本优势是最重要的推动力量。”

而由软交换阶段进入IMS阶段，网络的部署成本将进一步下降。

“软交换之所以成本低，是因为软交换将呼叫控制与承载相分离，通过模块化的结构和标准化的接口来降低整个核心网的成本。而相对于软交换，IMS对接入层接口和应用层接口进行了进一步的标准化，这一改变将进一步降低整个核心网的成本。”中国电信北京研究院技术部的一名高级工程师告诉记者。

“接入层面的AG/IAD设备的成本占到整个网络成本70%以上。接入层面接口开放、不同厂家SS与AG/IAD能够有效互通，将使软交换网络的建设成本明显下降，而IMS正是这样一种与接入无关的技术。”杨葆莉表示。

“对业务提供平台的标准化也是降低整个网络成本的重要环节。业务平台标准化之后，运营商将向第三方提供开放的标准化的接口，从而使SP开发业务的难度降低，周期缩短，有利于吸收更多的SP加入到业务开发中来，运营商对业务的管理更加高效。”北京邮电大学网络与交换国家实验室的一名研究人员表示。

潜力就是动力

“推动NGN持续发展的另一力量，来自运营商对先进技术的选择。”信息产业部电信研究院通信信息研究所副总工程师杨然表示。