3G是英文3rdGeneration的缩写，指第三代移动通信技术。相对第1代模拟制式手机(1G)和第2代GSM、TDMA等数字手机(2G)，第三代手机一般地讲，是指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统。能处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式。第一代模拟手机(1G)只能语音通话；第二代GSM、CDMA等数字式手机(2G)有了短信、WAP上网等功能；3G的数据传输速度有了大幅提升，可以实现名副其实的移动宽带，它能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种服务。
5月17日，是第41届世界电信和信息社会日,同日中国联通宣布，正式运营3G业务。至此，中国三大电信运营商全部运营3G业务，标志中国全面进入3G时代。年底前，全国284个开通3G业务的城市将全部开始正式商用。
中兴通讯与中国移动首款3G深度定制手机U210在北京、上海、广州、天津、沈阳5大城市同时启动上市发布会，北京、广州率先启动首日销售，这标志着国内首款3G深度定制手机正式在全国开卖。其1498元的超低售价打破了“昂贵的3G”的说法，让消费者得以用2G手机的价格享受3G手机的功能优势，中国移动大幅度的资费优惠更是让消费者得以轻松体验‘更轻松、更自由、更时尚’的“非常汇生活”。此次中兴通讯和中国移动两大民族品牌实现的强强合作，对推动我国自主知识产权的技术标准TD－SCDMA的发展具有深刻意义，将对中国3G终端市场格局带来深远影响。
据悉，中国电信天翼服务具有绿色环保、保密清晰等特点，和高速上网的CDMA2000网络优势结合，体现出“多快广稳”的优点。中国电信已经打造出有线、无线宽带相结合的立体无缝网络，随时随地高速上网。目前，天翼所展现的手机影视、无线宽带、综合办公、爱音乐等3G业务给用户的工作和生活带来极大的方便。电信的3G无线宽带优势显著，体现为速度“快”，看得见。更为外出旅游或繁忙的商务人士带来便利。
在3G试商用开始放号之后，中国联通近日公布了其3G手机上网资费标准，据悉，联通3G手机上网套餐共6种，最低的每月2元包10M，最高的每月200元包2GB，试商用期间半价收费。中国联通3G手机上网的标准资费是0.01元/KB，但套餐大大降低了资费水平。根据中国联通的套餐，中国联通3G上网套餐2元/月起，包含国内流量10MB，实际上相当于0.002元/KB。另有其它五档套餐，包括5元/月，包含国内流量30MB；20元/月，包含国内流量150MB；50元/月，包含国内流量500MB；100元/月，包含国内流量2GB；200元/月，包含国内流量5GB。中国联通表示，上述套餐中，超出部分以0.01元/KB均执行标准收费。
自2007年，中国移动投入260亿元建设TD实验网和358亿元建设GSM网络，其G网投入将达1000亿元；中国移动二期TD建网总投资计划超过300亿元，但由于厂商价格战，总投资可能有所下降。2008年，中国联通计划投入超过300亿元扩容GSM网络及3G业务；未来两年(2009年、2010年)中国联通无线网络(2G+3G)的资本开支高达1000亿元。中国电信母公司预计前三年对CDMA网络的总投资将超过800亿元。加上先期向联通购买CDMA的662亿元，前三年中国电信母公司在CDMA上的资本开支将高达1462亿元。
近日，中国通信企业协会会长刘立清周三发布声明称，中国大陆将在未来3年内投资人民币1万亿元建设第三代(简称3G)网络。刘立清在声明中称，总支出中有超过人民币6,000亿元将用于投资终端用户设备，约人民币4,000亿元将用于投资3G网络基础设施。
