随着3G产业在全球逐渐步入高潮，肩负着3G向4G演进使命的LTE目前正处于关键时期，其现状、未来商用以及向4G的演进都一直为业界所关注，而在4G标准制定过程中LTE也将迎来新一轮高潮。
LTE-Advanced与4G进程相互协同
2008年3月ITU-R发出通函，向各成员征集4G候选技术提案，正式启动了4G标准化工作。在去年7月初结束的ITU-RWP5D的迪拜会议上，ITU确定了4G最小需求，包括小区频谱效率、峰值频谱效率、频谱带宽等8个技术指标，这将成为衡量一个候选技术是否能成为4G技术的关键指标。
而3GPP将以独立成员的身份向ITU提交面向4G技术的LTE-Advanced(LTE-A)。从2008年3月开始，3GPP就展开了面向4G的研究工作，并制定了详尽的时间表，与ITU的时间流程紧密契合。在ITU-RWP5D的时间表中有两个关键的时间点：在2009年10月WP5D第6次会议结束4G候选技术方案的征集，2010年10月WP5D第9次会议确定4G技术框架和主要技术特性，确定4G技术方案。围绕这两个时间点，3GPP对其工作进行了部署，已经于2008年9月向ITU-RWP5D提交了LTE-A的最初版本，并计划分别于2009年5月和2009年9月提交完整版和最终版。
LTE-Advanced需求远超4G
LTE俗称3.9G，这说明LTE的技术指标已经与4G非常接近了。LTE与4G相比较，除最大带宽、上行峰值速率两个指标略低于4G要求外，其他技术指标都已经达到了4G标准的要求。
而将LTE正式带入4G的LTE-A的技术整体设计则远超过了4G的最小需求。在2008年6月，3GPP完成了LTE-A的技术需求报告，提出了LTE-A的最小需求：下行峰值速率1Gbps，上行峰值速率500Mbps，上下行峰值频谱利用率分别达到15Mbps/Hz和30Mbps/Hz。这些参数已经远高于ITU的最小技术需求指标，具有明显的优势。
从技术需求上看，LTE-A的上下行峰值速率分别为LTE的6.6倍和3.3倍，而上下行频谱效率分别为LTE的4倍和2倍，LTE的性能被大为增强，彻底完成了3.9G到4G的转变。
对于LTE和LTE-A之间的关系，有专家用WCDMAR99和HSDPA来比拟，认为后者是前者的演进，后者包含前者。在技术需求报告中可以看出，作为LTE技术的后续演进，所有LTE技术的相关要求同样适用于LTE-A，二者是强兼容关系。LTE的终端也可以接入到LTE-A网络中，这为未来的平滑演进打下了良好的基础。而与LTE相比，LTE-A的复杂度和成本也将尽量降低，主要通过提供低成本的设施和终端，且提高功率有效性，减少中继传输成本，从而降低终端复杂度。同时，LTE较为关注宏蜂窝环境的业务支撑能力，而在LTE-A这个阶段，则支持多种环境，包括宏蜂窝到室内环境，重点解决低速移动环境。 
