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2014/9/19 07:18
新西兰案例引发思考:Ovum建言批发零售独立的市场监管
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C114讯 北京时间9月19日上午消息(张月红)从新西兰电信分拆出来的固网基础设施部门Chorus,日前推出了一系列新的基于铜缆和光纤的批发性以太网业务,专门为了支持新西兰电信市场日益增长的视频等新业务而设计的。

作为一家被分拆出来的单一固网网络设施公司,相对一些固移融合运营商,Chorus面临着一些产品设计方面的困境。因为Chorus和终端个人用户没有直接接触,所以必须向零售服务提供商提供一些创新性的批发业务,以满足他们的需求。这样,Chorus必须和一些需要接入带宽的零售商合作,依赖他们的市场情报,来规划自己的产品路线图。

Ovum亚太地区的研究主管大卫·肯尼迪(David Kennedy)注意到了这一事件的有着一定的借鉴意义,监管机构如何把握住监管的微妙平衡,既要控制住这家垄断巨头里分拆出来的新公司重拾垄断,又要鼓励它继续对新业务投资,以支持新西兰整体电信市场的增长和发展。

以下是肯尼迪的观点摘录:

视频业务需求催生产品创新

作为新西兰最大的铜缆与光纤网络基础设施提供商,Chorus对整个新西兰电信市场的走向有着强大的影响力,因为所有的零售业务提供商都要依赖Chorus的带宽接入。Chorus的产品路线图决定着下游零售提供商的商业机会,因此零售商们对Chorus如何开发批发性产品有着密切的关注。

今年的5月14号,Chorus宣布,将发布一系列的批发业务,专门为支持视频业务而设计的。这些业务包括基于FTTN网络的Boost HD、Boost VDSL,以及基于光纤网络的Fibre 100、Fibre 200、Fibre Business。

这些新产品完全不同于Chorus现有的常规产品线,这是Chorus第一次兑现了平时常说的“尽最大努力”,为高清视频和企业业务提供确保性能的产品。与此同时,Chorus还宣布,计划将以前的VDSL业务下架,并为以往的非捆绑比特流接入业务(UBA)改变带宽管理规则。

这一系列新产品的推出无疑是回应了零售商们对提供视频业务的渴望。新西兰电信把零售运营品牌更名为“Spark”,Spark已经推出了互联网电视Lightbox。其他的零售商也有同样的思路,要么已经推出了,要么即将推出互联网电视服务。

此外,海外其他市场上有一个值得注意的现象是,互联网企业客户开辟专用VPN通道以提供OTT视频业务,比如说Netflix。近期,Netflix与Verizon、AT&T、Comcast等四大宽带公司都达成了网络“快速通道”的协议。Netflix自建的内容分发网络与电信服务商的网络实现直接连接,这就相当于在两者之间建立了一条专用的快速通道。

再回到新西兰市场,零售商们可根据Chorus推出的这些新产品发展更多的增值业务。不过,零售商需要对他们的IT系统进行投资,以充分利用Chorus推出的新产品。

新西兰监管部门商业委员会(the Commerce Commission,以下简称ComCom)对Chorus带来的这一变化却持谨慎态度。而且,零售商对Chorus承诺改变UBA业务的管理规则也持负面看法。ComCom仍然在衡量Chorus推出的新产品是不是完全不同于以往的,是否有逃避监管的嫌疑。

新西兰市场发生的这一事件给业内提出了两个重要的问题,特别是在一些基础设施分离的市场上:

当电信市场上批发和零售功能是分开的,如何协调发展和创新?

什么样的监管办法会鼓励并维持创新?

结构分离和协调创新

Chorus原是新西兰垄断巨头新西兰电信的固网基础设施部门,2011年起,新西兰电信分拆,Chorus独立运营。分拆一直是一些国家对已形成垄断的垂直整合企业采取的一种措施,但分拆也带来了成本增长和运营风险。因为静态效率降低以及部门重复,成本必然上升,更重要的风险在于,如何鼓励分拆后的企业有动力继续投入创新。

在一个批发和零售分离的市场,零售商对批发产品开发没有直接的控制力,但他们和最终用户有直接联系,因此零售商因为了解客户需求,对设计产品和方案有着得天独厚的优势。

从这个角度看,批发商的位置是反着的,他们控制着批发产品的设计和发展,但是又和最终用户没有直接接触。这样,一个垂直整合的运营商是可以结合两方的优势的,可惜Chorus没有这个条件。因此Chorus和零售商的产品开发流程需要协调好,很明显,我们所说的这些协调不仅包括新产品开发,还包括现有产品的退出,这是Chorus和零售商之间一个很棘手的问题。

关于Boost和Fibre两类新产品,Chorus和自己的零售商应该有过详细讨论,因为这些产品很好的切合了用户需求,满足了零售商渴望提供视频业务的需求。

不过,就Chorus的批发产品路线图,Chorus并没有设置长期的点对点的机构或论坛,以便与自己的零售商客户交流产品需求。随着今后基于IP的业务越来越复杂,且客户对一些高可靠性、低时延性应用需要进行更多的定制,没有点对点的常设交流机构会变成Chorus的发展问题。尤其是现在,在新西兰电信市场, “互联家庭”的趋势比较明显,一些特定的业务也在不断发展。

在结构分离的市场如何让创新制度化

Ovum的观点是Chorus迟早都需要将自己的产品开发流程制度化,当然也包括对现有产品的改革。虽然市场上已有一个泛行业的超宽带论坛(UBPF),但它的职权范围是有限的。UBPF隶属新西兰超高速光纤宽带(UFB)项目下,仅解决基于光纤宽带网络部署问题。UBPF并不管现有产品的下架问题,业务价格的变动也只是在几个单独运营的变动管理论坛上讨论,这几个变动管理论坛由四家超宽带运营商支持成立。

这一事实意味着像UBA业务管理规则变动,或是VDSL产品退出等争议性问题没有场合可以讨论,有可能会留给较慢的法律流程上去处理。值得借鉴的是,澳大利亚国家宽带网络公司(NBN Co)就专门设置了一个产品开发的机构“产品开发论坛”(以下简称PDF)。

澳大利亚的PDF相比新西兰的UBPF,有着更广的职权范围,几乎涉及所有技术。PDF让NBN公司及其零售商、消费者宣传组共同参与进来,就所有产品的上市、退出以及定价进行讨论。

在PDF成立的第一个五年,NBN公司承担起了监管这个论坛运营流程的责任,其中包括NBN公司及其客户的产品开发流程,相关产品路线图的信息发布等工作。

对于已经提供给零售商的产品如何下架,NBN公司也会提前24个月向零售商和监管部门发布通知。这一点至关重要,这样的话,监管部门就可以防止NBN公司将现有产品下架,然后不久再推出类似的产品,借此逃避价格管制的行为。

在新产品的定价方面,NBN公司先提出初步定价,然后交由PDF论坛进行一些早期的非商业性的讨论和建议。澳大利亚PDF论坛以及相关的一些流程,可以为批发商和零售商如何制定批发产品的路线图提供一些借鉴。

这样做的话,会使新西兰的监管机构ComCom的角色更举足轻重,当然新西兰也没有其他任何一家运营商能像Chorus一样实力强大,从而受到监管部门的密切管制。不过,一个商业化的运作更应该是把创新的成果传递给终端用户。这就需要在 Chorus和其他的超宽带运营商,以及他们的零售商之间创造一种更商业化的文化。

而监管部门对打造这种商业文化起到的作用是至关重要的,新西兰ComCom需要把握住一个很好的平衡度。监管部门背后调控的手对于这种商业文化的成功是必不可少的,但只能在背后。监管部门的最大权利是保证Chorus守规矩,向零售商提供真诚合理的产品报价。同样的,在产品开发的早期阶段,监管部门选择善意的忽视,可以鼓励批发商更好的投入创新,并让他们自己意识到需要规范产品开发流程。

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