拥有5家移动运营商、人口总数只有700万、移动普及率高达164%的中国香港，无疑是全世界竞争最激烈的3G移动市场之一。在这个高度竞争的市场，价格战、手机补贴和业务创新等竞争手段层出不穷，但日益饱和的3G市场越来越满足不了运营商的胃口，就在前不久，香港的4G频谱拍卖，掀开了这个市场后3G时代竞争狂潮的序幕。

3G英雄迟暮

大体而言，目前香港市场基本上由3G运营商主导，香港移动通讯有限公司（CSL)的3G用户数最多，为260万，接下来依次是和黄香港“3”公司、沃达丰SmarTone和电讯盈科。

截至2008年11月，香港拥有270万3G用户，在1150万移动用户总数中占23%。而在2007年，香港3G用户数是200万。随着3G业务发展的狂飙突进，移动数据业务迎来了可喜的增长。越来越多的用户开始利用移动终端享受更快速，更高质量的视频、下载和网页浏览。在香港，数据业务收入已经占到运营商总收入的20%，而使用HSPA技术的高速3.5G业务的推出以及更多具有先进功能和应用的新手机的问世，更加速了这一势头。

以SmarTone为例，在截至2008年12月31日结束的6个月中，数据业务收入约占到该公司总收入的27%，其中三分之二来自非短信类多媒体服务。而得益于在2008年7月高调推出了3G版iPhone手机，香港“3”公司2008年第三季度的数据业务收入在总收入中所占比例也上升至21.2%。

香港“3”公司推出3G版iPhone手机的举动，在增加了3G用户数的同时也引发了各运营商之间移动数据业务的价格战。这不足为奇，因为随着3G用户数的增加和移动数据业务日益广泛使用，香港的移动运营商面临的保持收益率的压力也在不断加大。另外，近来经济的不确定性也影响到移动运营商的利润增长并给企业将来的发展带来挑战。这在SmarTone公司最新的财报中已经有了体现，该公司的中期利润同比下降了68%，至5200万港元，并且这家公司预计今年的业绩还会下滑。3G业务收入已经难以维系香港通信行业的高速增长。

4G远远招手

尽管香港的运营商将对资本性支出采取更为谨慎的态度，但为了使网络达到更高的数据传输速率和传输能力以应对日益增长的移动数据业务对带宽的需求，他们对网络的升级需求仍然迫切。

今年1月，香港政府拍卖了2.6GHz的4G频谱，此次价值15亿港元的拍卖，如实地反映了香港电信运营业对后3G时代网络部署的迫切。中国移动香港公司和GeniusBrand分别以5.19亿港元和4.98亿港元拍得4G频谱15年的使用权。而此次出价最高的参与者CSL也承认，此次的4G频谱“按国际标准而言也是昂贵的”，但确实为物有所值。CSL以5.24亿港元获得了两个15MHz的LTE频谱。

CSL首席执行官罗启迪说：“这是购买这类牌照所能接受的最高价格。”罗启迪表示，拍卖结束后，CSL拥有的频谱在香港市场上是最多的，共拥有127MHz的2G、3G和4G频谱。这为CSL在4G时代的竞争奠定了良好的基础。“只要CSL拥有足够的频谱，就可以在未来数年向公众提供超高速无线宽带上网服务。”

通过各家公司的花费可以看出，尽管据香港媒体报道，香港移动运营商最早可能在2011年推出4G服务，但各公司还是为了使用期只有15年的频谱投入重金，足见他们对网络升级需求的迫切。

虽然此次只有3家公司获得了频谱，但这并不意味着将来香港的4G市场只会出现3个竞争者的身影。SmarTone等没有4G牌照的运营商也在考虑在现有的1800MHz频段采用LTE技术。SmarToneCEO黎大钧表示：“在1800频段部署LTE对我们有益。”他指出，“我们可能需要增加更多的基站，为部署LTE提高网络覆盖的范围。但是，由于在同样的覆盖范围内，2600MHz的LTE比2G少需要30%的基站，我们将在室内覆盖方面节省大笔开支。”

可以预见，将来香港4G市场的竞争者不会比现在3G运营商的数量少。香港的后3G时代已然来临！但是也要看到，要将LTE网络覆盖全香港，运营商大约需投入15亿～20亿港元，巨额投入使得这项升级后的运营需要8～9年才能实现盈亏平衡，因此香港的4G时代还仅仅是在朝我们远远招手。