8月12日，蜗牛移动总裁陈艳在接受包括《第一财经日报》在内媒体采访时表示，蜗牛移动用户数已接近300万，并在为冲击千万用户做准备。
“我们正在升级BSS(运营支撑系统)，因为要做千万用户，客服队伍也会从300多人扩展到年底500多人。”陈艳说。
7月份，工信部通信发展司司长闻库表示，虚拟运营商用户总数截至当时超过820万，其中，今年1到5月份虚商用户净增超过440万户。
2013年5月，工信部出台了《移动通信转售业务试点方案》，试点期截止到今年12月31日。目前，获批开展移动通信转售业务试点的民营企业共42家。
用户量、业务量方面，把虚拟运营作为集团战略转型重点推进的蜗牛移动，在42家虚商中排名目前居于第一位。其他虚拟运营商中，爱施德、远特通信、天音通信、迪信通、苏宁通信发展较快。
不过，满怀热情进入虚拟运营业务的民营企业，很快发现之前的估计过于乐观。
据本报记者从业内了解到的最新数据，包括阿里、京东、巴士在线在内的多家民营企业，都提出了试点期发展1500万~2000万虚拟运营用户目标。包括蜗牛在内，所有的虚拟运营商都没有达到预期目标，蜗牛曾提出2014年发展500万用户、2015年发展1000万用户。
42家获牌企业中，有的守株待兔等待政策改变，有的干脆出售了虚拟运营业务。
陈艳在接受本报记者采访时表示，在试点期，虚拟运营商的确遇到了较大困难，“我自从做了虚商之后，就没看到什么便宜。码号是有钱也买不到。”“这个活继续这样干下去，这个行业就会死掉。”在此之前，陈艳很少公开谈及虚商的困难，自称为乐观派。
因为码号不足，陈艳称蜗牛的继续放号存在困难。然而，还有大量的虚拟运营商，因为并未积极放号，存在码号资源空置。据本报了解，工信部为虚拟运营商平均分配了码号，而部分虚商码号利用率不到30%。
此外，陈艳认为基础运营商开放的资源也不足以支撑虚商发展，“创新是要环境的，不只是批发价(高)的问题。由于网元不开放，国际市场就不能做一卡多号。虚商也没有拿到定向流量。”
“靠纯粹的市场化，虚商要发展起来是不太现实的。”陈艳表示，这需要主管部门给予更多政策支持。比如，部分国家对虚商在电信市场的份额制定了保护政策，也对基础运营商给予虚商的产品批发价有相关规定。 
