法国巴黎时间21日12时30分(北京时间18时30分)，俄罗斯“联盟”运载火箭携带欧洲伽利略全球卫星导航系统首批两颗卫星，从法属圭亚那库鲁航天发射中心发射升空。
执行发射任务的欧洲阿丽亚娜公司说，这是该公司首次发射“联盟”运载火箭，公司专门为其修建了新的发射架。顺利升空后，两颗卫星将先后脱离火箭进入临时轨道。按计划，它们将最终进入地球同步轨道。
伽利略系统是欧洲计划建设的新一代民用全球卫星导航系统，由两个地面控制中心和30颗卫星组成。
伽利略计划对欧盟具有关键意义。欧盟将从此拥有自己的全球卫星导航系统，有助于打破美国GPS导航系统的垄断地位，从而在全球高科技竞争浪潮中获取有利位置，并为将来建设欧洲独立防务创造条件。 
