1996年12月20日，苹果宣布将收购NeXT，其CEO进入苹果公司也是交易条款的一部分。
NeXT CEO当然是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。CNET当时曾报道称：“乔布斯将不再担任NeXT CEO，而是苹果一名顾问，直接向苹果董事长兼CEO吉尔伯特·阿梅里奥（Gilbert Amelio）汇报工作。”
当时的摩根大通分析师丹尼尔·康斯特勒（Daniel Kunstler）作出最保守的预测说：“史蒂夫·乔布斯回到苹果后，我认为苹果不会再继续恶化了。”
苹果斥资4.29亿美元主要关注一款新操作系统。苹果自放弃其Copland系统后，一直希望购买一款操作系统，并与其它公司进行谈判，希望填补其操作系统空白。
苹果选择Next以目标为导向的NextStep。Mac OS X就是建立在NextStep上的。
在被苹果收购前，NeXT处境相当艰难。NeXT在变身为一家纯粹的软件公司之前，也制造硬件。NeXT制造高档工作站，价格超过6000美元。
乔布斯试图控制从线路板到软件等一切工艺和设计，但因该工作站未能售出而迅速陷入困境。因此，NeXT转向其日本合作伙伴佳能寻求现金。佳能1989年投资1亿美元，1991年提供1000万美元-2000万美元，1992年投资5500万美元。
1993年2月，NeXT表示将中止生产Nextcube和Nextstation，关注以目标为导向的软件主流平台。这一举措很快见效。NeXT在1994年盈利，并向逾275家客户许可WebObjects，其中包括克莱斯勒、耐克和沃尔特迪斯尼。 
