美国80亿美元升级GPS系统 替换现有24颗卫星

据今日航天网2010年5月23日报道,目前科学家和工程师正在研究将GPS系统升级，此次升级耗资80亿美元，将使系统更加稳定，分布更加广泛且更加精确。GPS用户2010年已经达到至少1500万人。

组成GPS星座的24颗卫星将被逐次替换。首次替换就将是本周发射的首颗GPS IIF卫星。升级在某种程度上也是为防止这种损耗而设计，通过增加卫星向地球发送信号束的数量来实现。利用来自四颗卫星的信号进行三角测量，可以指出某人所处的地面位置。

虽然定位是被普遍应用的技术，对金融行业而言授时也十分关键。从自动提款机到股票交易所，都利用GPS卫星中的精确原子钟。这种原子钟精确到十亿分之一秒。

在80亿美元的升级框架下，波音公司太空与情报系统分部将建造12颗卫星，洛•马公司将集成18颗卫星。其中的24颗卫星将被送入太空，而另外6可留作备份。

第一阶段已经比计划表延迟的三年，成本超出了大约10亿美元，延迟应主要归咎于美国空军要求新功能，包括在轨升级软件的能力。新卫星还将使用于商业信号增强2倍，并使用更加精确的原子钟。