对于狂热的黑莓(Blackberry)追随者来说，精心设计的实体键盘正是黑莓手机的一个迷人之处，老练的黑莓一族用起来驾轻就熟。黑莓迷们对于苹果公司的热门机型iPhone不屑一顾，因为iPhone使用虚拟键盘，必须通过触摸屏实现操作。

但是，Verizon Wireless与黑莓生产商Research in Motion(以下简称RIM)却在上个月宣布了一项出人意料的计划：推出不带实体键盘的黑莓手机，它和iPhone一样，需要在玻璃触摸屏上实现打字和光标操作。这款新机型就是BlackBerry Storm，售价为250美元，包含两年的服务协议，在客户使用50美元的信函折扣后，价格就接近苹果公司(Apple) iPhone基本款的售价──199美元。

左起依次为黑莓Storm、谷歌G1和iPhone 3G除了没有实体键盘以外，BlackBerry Storm在其它各方面都体现出典型的黑莓风格，包括实时电子邮件(Push Email)功能、各种企业服务和人们熟悉的黑莓菜单。从很多方面来看，黑莓风暴简直就是大屏幕触摸版的“BlackBerry Bold”，后者是传统黑莓手机最新的一款。Storm同时也是掌上电脑这一新兴手机家族的最新成员。去年诞生的iPhone是这种超级智能手机的开山鼻祖，谷歌(Google)今年早些时候推出的G1为这个家族增添了新的成员。

高分辨率的触摸屏占据了Storm的大部分表面，当手机旋转的时候，屏幕显示模式可以自动从竖直的肖像模式转换为水平的风景模式。Storm还将为第三方软件设置了更为先进的，类似于iPhone和谷歌手机的“下载商店”。这款手机还可以在欧洲及其它国家使用，而大多数Verizon手机并不支持这些地区。

不过，Storm的最大创新却不是上述功能，而是另一项智能设计，RIM希望这项设计能够成为对抗iPhone的主要优势。这项设计体现在，当用户触击屏幕上的按钮或图标时，会有按压实体键盘按键的感觉，好像把真的按钮或按键压下去一样。用户产生这种感觉是因为他们确实在按压真的按钮，Storm的整个玻璃触摸屏就是一个镶嵌在机械装置上的巨大按钮，有压力存在时就可以被按压下去。

这种设计力图使触击玻璃屏的感觉更类似于敲击真正的键盘，进而使习惯于实体键盘的老用户们更容易接受虚拟键盘和触摸界面。按压式的触摸屏还取代了传统黑莓手机的侧部滚轴和导航球，它们可以直接进行激活菜单和按钮的操作。

不过在我的测试中，这一被RIM称为SurePress的物理功能并没有神奇到将触摸界面和虚拟键盘转化为传统物理键盘的程度。与iPhone纯虚拟的反馈系统相比，这项设计确实使用户更容易确认某个按键或图标已经被击中。但是无论我本人还是其他应邀尝试Storm的黑莓拥趸，都觉得它的键盘感觉并不像传统的标准黑莓键盘。

在我看来，使用Storm键盘的感觉更类似于iPhone，而不是传统的黑莓手机。我发现，经过一段时间之后，我就可以很流畅地用Storm进行输入，但是比适应实体键盘需要更长的时间和更多的练习。

Storm的键盘还有个让我很烦恼的毛病，估计也会困扰其他人。这款手机只有在水平持有的时候，才提供完整版的虚拟键盘，如果手机处于垂直状态，就只有一个“缩水版”键盘，类似于窄小的BlackBerry Pearl。这种键盘在每个按键上都设置了多个字母，需要利用联想软件来猜出用户需要输入的字母。Storm还提供类似于普通手机的虚拟键盘，这种键盘需要多次敲击同一个键才能实现输入。

这是一个很奇怪的设计决定。当一家公司用虚拟键盘替代实体键盘时，他们完全可以创造出各种键盘变体。RIM本可以提供一个完全版的垂直键盘，哪怕按键更小，更紧凑也没关系。

RIM也没能为一些常见的具体任务提供人性化的键盘设计。例如，在iPhone上输入网址时，键盘就会提供一个“.com”字样的快捷键，用以实现网址后缀的自动输入，但是Storm的键盘就没有这种功能。

黑莓风暴还有另一个明显的缺点：不支持Wi-Fi网络。这就意味着，用户不能像使用黑莓Bold、iPhone或谷歌G1一样，在高速手机网络没有信号或信号不佳的时候，转为使用公共区域的高速Wi-Fi网。在家里或办公室里，Storm的用户也无法利用速度往往比手机网络更快的Wi-Fi网。