据美联社等媒体报道，SpaceX公司遭遇近十年来首次火箭发射故障。一枚猎鹰9号火箭于当地时间周四晚从加州发射升空，搭载20颗星链卫星。然而，飞行几分钟后，上级发动机出现故障，导致卫星进入错误的轨道，高度过低，注定会坠入大气层并烧毁。

据SpaceX周五表示，此次故障是由于液氧泄漏所致。尽管飞行控制员设法与一半卫星取得联系，并尝试利用机载离子推进器将它们推向更高的轨道，但由于其轨道低端距离地球只有84英里（135公里），不到预期高度的一半，因此“我们的最大可用推力可能不足以成功升空卫星”。

SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克在异常发生几小时后发帖称，卫星控制人员正试图将航天器的电动推进器推到最大水平，以克服大气阻力。“我们正在更新卫星软件，使离子推进器以相当于曲速 9 的速度运行，”他说。“与《星际迷航》中的情节不同，这可能不会奏效，但值得一试。”

该公司补充说，鉴于这些卫星的轨道非常低，并且设计为重返大气层时完全解体，因此“不会对轨道上的其他卫星或公共安全构成威胁”。