截至4月28日，三大运营商的第一季度财报均已发布。这是4G正式商用后的第一次季度财报，从各关键指标和运营商自身对财报的分析可以看出，4G影响已经显而易见，在未来，市场竞争势必更趋激烈。
利润此消彼长
显示4G战略差异
中国移动第一季度收入同比增长7.8%达1548.28亿元，而利润同比下降9.5%至252.44亿元。利润下滑延续了2013年财年的趋势。中国移动表示，利润下降是因为受低使用量用户增加、一人多卡现象普及，以及资费稳步调整等因素影响，本季度中国移动用户的ARPU（平均每月每户收入）从上年同期的68元下降至62元。另外，由于OTT对传统通信业务的替代作用，中国移动的通话分钟数增长也微乎其微，同比仅增长0.6%。
中国联通和中国电信的利润都有大幅增长，中国联通的收入同比增长11.8%达764.4亿元，净利润增长73.9%至33亿元。中国电信扣除移动终端销售的收入为741.46亿元，同比增长8.1%，股东应占利润同比增长17.9%至55.47亿元。
三大运营商利润的此消彼长，还从一个侧面反映了三家公司在4G战略上的差异。中国移动在4G（TD-LTE）上显示了雄心壮志，大力推进网络建设，努力打造4G精品网络，今年4G网络的总开支或达750亿元，占资本支出总数的三分之一。集团今年会在329个城市内建成50万个4G基站，增加网络覆盖。同时，中国移动还通过加大终端补贴、优化资费结构等方式，增大在4G市场的营销力度。这些成本的增加都会体现在利润下降中。
用户数此消彼长
显示竞争态势变迁
在中国移动对4G的强力推动下，市场竞争开始发生倾斜。第一季度，中国电信的移动用户数减少238万户，其中3G用户净增103万户；中国联通移动用户累计净增871.0万户，其中移动宽带业务（含3G/4G）累计净增用户 970.0 万户；而中国移动在网络和终端的双重发力下，第一季度的3G用户增加3335万户，4G用户增加279万户。
这一组数据说明，中国电信和中国联通的2G用户开始流失，其中有一部分转入了本公司的3G/4G业务，也有相当一部分转向了中国移动。中国移动吸引3G/4G用户的能力更加强大。中国电信也在财报中指出：由于竞争对手大力推出LTE服务，市场竞争加剧。
财报数字显示：在TD-LTE牌照率先发放后，中国移动在4G领域占得先机，伴随着该公司在网建和营销方面的大动作，竞争对手的压力陡然增加。中国移动今年的目标是发展5000万4G用户，售出1亿部4G终端。而中国电信在3G时代曾经凭借EV-DO/GSM的双模终端，赢得了一部分3G用户，但在目前，由于TD-LTE/CDMA双模终端的匮乏，公司再次陷入4G营销困境。中国电信和中国联通对FDD LTE牌照的期待更为迫切，中国电信在财报中也明确提出：公司正在申请FDD牌照，同时将集中在重点城市扩大及加强LTE网络深度覆盖，加快推进天翼4G手机产业化。
成本增加不可挡
高效运营成挑战
在4G元年，三家运营商都面临着成本大幅增长的局面，这一趋势已经不可挡，因此，高效运营和价值创造成为企业的挑战。
增加的成本首先来自网络建设。中国移动副总裁刘爱力3月在2013年财报业绩发布会上表示，2014年中国移动资本开支将达2252亿元，同比增长21.8%，其中增长最快的是4G资本开支。而中国电信和中国联通这方面的支出增长也非常大。中国电信第一季度网络运营及支撑成本同比上升了30.6%，中国联通则增长了14.0%。如果FDD牌照按预期于年内发放，网建支出的增长还会更快，移动网络的竞争将趋于白热化。
第二大部分增加的成本可能将来自终端补贴，不过在第一季度，中国联通和中国电信在这方面表现尚不明显。中国电信财报显示第一季度销售、一般及管理费用与去年同期基本持平，其原因是“集团适当控制营销投入的节奏，以促进移动业务有效益发展”；中国联通的移动宽带业务终端补贴成本为17.9亿元，占移动宽带业务服务收入的比重由上年同期的11.6%下降至6.7%；中国移动未在财报中列入终端补贴的费用，但表示已通过加强终端销售等方式，增大3G/4G市场营销力度，巩固客户基础。此前有报道称：今年中国移动在终端补贴方面有340亿元预算，同比大幅增长，增加的补贴主要用于4G手机，包括苹果iPhone。预计到FDD牌照发放后，业界可能将有新一轮营销比拼。
另外，在人工成本方面，第一季度中国联通员工薪酬及福利开支为82.6亿元，同比增长11.5%；中国电信的人工成本也较去年同期增长22.3%
在加快战略转型和能力布局的背景下，三大运营商资源配置的压力及成本管控的压力都持续增加。高效运营成为新的挑战。在4G时代，既要做好前瞻规划，又要理性投入，平衡好短期业绩和长期发展之间的关系，这样才能保持持续不断的价值创造力。 
