OTT业务发展迅猛，目前已形成相当的用户规模且仍具备巨大的发展潜力。OTT服务商直接面向用户提供服务和计费，使运营商沦为单纯的“传输管道”，根本无法触及管道中传输的巨大价值。
OTT业务具有多样性
OTT业务具有多样性，根据各自业务的差异性和对运营商的影响，OTT服务商可以分为四类。
生态系统服务商。此类OTT基于一个核心业务（例如谷歌基于搜索而产生的广告业务），尽管大部分收入都来源于核心产品，但是衍生出来的一系列战略型服务及产品也能帮助其留住用户。国内此类OTT有百度、腾讯、阿里巴巴等。
内容流媒体。此类OTT尤其是视频提供商对带宽需求极大，在2011年和2012年之间增长了80%以上，同时也极大地增加了运营商的网络压力。
内容服务提供商。此类OTT包括范围很广，例如社交网络、云服务提供商、LBS提供商等。虽然这类OTT看似威胁不大，但是通过越来越多地占用用户时间作为核心竞争力，削弱用户和其他CSP之间的关系。国外有Facebook、Twitter、LinkedIn，国内有微博，人人网等。
VoIP和短消息业务提供商。OTT业务对运营商的传统业务都有一定的冲击，但其中VoIP和短消息业务提供商对运营商的影响最大，免费的语音和短信业务已经对传统业务有了颠覆性的替代作用。例如，KPN短信业务收入同比下降了近10%，主要因为WhatsApp的影响。此类OTT有微信、WhatsApp、Skype、Line等。
存三方面挑战
OTT服务商利用其免费特性及核心产品对全球运营商产生了威胁，通过替代传统的语音和短信影响了运营商核心业务收入，根据预测，OTT业务未来增速将大大高于运营商传统业务。
2012年我国移动短信业务量增幅为4年来最低，远低于移动电话用户增幅。数据显示，2012年全国移动短信业务量达到8973亿条，同比增长仅2.1%，增幅为4年来最低。而按照移动电话用户增长12.8%来计算，人均短信发送量下滑了9%左右。详细数据见图1。
据OVUM和Gartner预测，今后几年全球短信业务量收增长乏力，2013年以后量收年增长率将下降至5%以下，2016年短信量收将出现负增长。IM短信所导致的“失去的收入”逐年增加。把IM短信量换算成短信量，计算及预测出失去的收入逐年上升，2016年预计达到全球短信收入的61%。
OTT业务主要从三个方面影响运营商：第一，加大网络负荷，根据中国移动2012年的数据，微信等OTT应用拉动了10%的流量，但消耗了60%的网络资源；第二，用其核心产品替代电信传统业务；第三，抢走了原本属于运营商的消费者市场。
OTT业务应对方法
面对OTT业务的巨大冲击，全球运营商纷纷开始行动起来进行抵御。总结来看，国外运营商主要集中在五种方式。
无管制模式。“网络中立”原则规定运营商不得对OTT业务提供商采取任何管制或收费措施。智利在2010年成为世界上第一个遵循“网络中立”原则的国家。2011年6月，荷兰议会通过“禁止电信运营商针对基于互联网的电信服务收取附加费用”的法律，成为全球继智利之后第二个将网络中立立法的国家。目前只有智利、荷兰和斯洛文尼亚已通过了有关确保网络中立性的法律。
管制模式。取消不限量数据业务收费模式，并对所有移动数据业务用户设置月消费上限。代表有美国的AT&T和Verizon公司。AT&T公司在2010年采取“分档计费”的收费模式，并对新入网用户不再提供不限量的数据套餐。数据显示，2010年AT&T移动业务收入增幅出现拐点，达到10.2%，较2009年增加0.5%（见图2）。“分档计费”模式在一定程度上减缓了移动业务增幅下降的趋势。
后向收费模式。互联网企业与运营商之间，一直都是互惠互利的关系。当互联网企业占据宽带资源过多，两者之间的冲突就显现出来。有部分运营商以“占用了运营商大量网络带宽应作出补偿”或“提供更优质的网络服务”为理由，向互联网企业收取额外费用。
2013年2月4日，谷歌向法国电信妥协，同意为挤占流量额外付费，激起了业界热烈讨论。谷歌同意为他们发送的数据流量进行付费，双方合作的时间至少为一年，Orange从谷歌那里获得的收入将用于维护网络，确保用户能够迅速访问谷歌的内容。这是目前运营商进行后向收费唯一成功的案例。
若采取后向收费，运营商应该积极获取监管部门支持，对OTT提供商占用网络资源的行为进行收费，三家运营商收费标准需严格统一，同时提供差异化QoS服务保障。
前向收费模式。除了后向收费模式以外，前向收费模式即“调整运营商自身的资费策略”，例如增加套餐内的短信数，或者采取灵活的资费套餐，也是运营商最为普遍的做法。荷兰KPN运营商采取灵活的综合资费套餐策略，用户可以根据需要定制语音、短信、数据量。国内运营商中，电信和联通的高端套餐都包含上千分钟的语音，这也大大降低了OTT业务的吸引力。近期，联通和微信联姻推出定制SIM卡“沃卡”，“沃卡”本质上就是一张SIM卡，但针对微信业务有了更多的定向流量。
自建模式。运营商主动出击，推出自有品牌的OTT应用。目前有3家国际运营商推出了这种服务，分别是Telefonica、SingTel和SK电讯。Telefonica推出创新品牌“TU”，同时推出首个“TU”品牌的产品TUMe，该产品是一个兼具短信、通话、语音消息、照片分享、地理位置信息等多种功能，覆盖全球的免费移动App。Telefonica将TUMe业务放在苹果应用商店中进行推广。根据数据显示，合约用户数和应用注册用户数呈正比。 
