目前5G已成业界热议话题。据悉，5G时代的流量将有70%来自于室内，室内覆盖将直接影响到用户的体验。5G牌照的发放加速5G部署步伐，5G室内覆盖也越来越重要。
“5G需要使用更高的工作频段，具备更高的带宽以及更低的时延，传统的模拟室内分布系统和宏站穿透覆盖室内两种室内覆盖方式都面临挑战。”中兴通讯5G产品线副产总李晓彤在接受通信世界全媒体记者采访时表示。
传统室分系统存在挑战
首先，对于传统模拟室内分布系统DAS而言，在已经部署的楼宇中存在通道数量少、链路传输损耗大的困难。特别是5G频率提升到2.6GHz、3.5GHz、4.9GHz之后，模拟信号传输损耗呈指数级增长，对于覆盖性能而言，其信号传输距离大幅度缩短，信号性能快速下降。而一旦工作频段提升到26GHz、28GHz的mmWave频段，现有模拟室内分布系统则完全无法满足要求。对于室分工程而言，频段的增加意味着如果要保持同等损耗，必须加粗射频电缆。直接造成工程费用的大幅度增加。此外，模拟室分系统的无源器件还存在无法监控、底噪累加抗干扰能力弱等问题。因此，在已经确定的5G主要工作频段中如果采用模拟室分方案，对5G的覆盖性能、工程安装和综合成本而言都是巨大的挑战，也将导致客户满意度下降，可见模拟室分方案的性价比不高。
其次，传统的室外宏站穿透覆盖室内的方案同样面临着工作频段升高之后带来的覆盖距离缩水的问题，而5G工作频段升高之后带来工作波长变短，同样的墙壁和树木等带来的传输损耗大幅度增加。5G工作带宽的增加也会导致同等功率发射的情况下功率谱密度降低。为了达到同等覆盖效果，必须增加发射功率。而如果采用这种方案同样需要增加设备的发射功率，会带来设备体积重量功耗的增加。综合竞争力同样面临挑战。
最后，考虑到5G室内方案的站点获取复杂程度以及和垂直行业的结合。传统的室内外解决方案都会面临困境和挑战。
小基站将在5G时代扮演重要角色
在李晓彤看来，小基站可以有效地解决上述问题。在5G时代，小基站将会是网络组成的重要角色，其在网络中的总体占比会较4G时代将会有明显提升。5G小基站将会承担更多的室内业务流量，在垂直行业的应用中也将承担重要角色。
小基站种类众多，根据业界对小基站的分类划分，小基站包括一体化小基站、扩展型小基站、分布式小基站等三大类。按照支持的功能分类，小基站又包含单模小基站、多模小基站、NB-IoT小基站、Wi-Fi小基站等。按照场景，小基站又可以分成室内小基站、室外小基站、公众小基站、企业小基站和家庭小基站等。
和传统的DAS相比，5G时代的小基站具有多种新特性：第一，全网元有源方案，从远端的BBU到中间的PB以及头端的RRU全部实现有源方案，实现信号的均匀分布和有效监控；第二，新增频段的应用，包括4.9GHz和高频；第三，高带宽，Sub-6GHz频段可实现160MHz，mmWave频段可实现800MHz；第四，业务功能的支持，可对接MEC、NB-IoT等应用，室内行业业务可整合在小基站的方案之中，方案具备更强的业务定制特性；第五，简便安装、即插即用。
分布式小基站将成建网主流
小基站在3GPP定义的5G三大场景即eMBB、mMTC、uRLLC领域都会得到应用。“从未来小基站的场景看，分布式（含扩展型）小基站会是运营商建网的主流机型。在行业应用市场上，针对企业场景的企业小基站会是主流机型。”李晓彤认为。
从应用地点上看，小基站又分为室内小基站和室外小基站，“在室外场景的组网应用中，宏微协同始终是组网的关键性能需求，尤其在5G时代，宏站覆盖缩水的情况下需要大量的微站进行网络补充。而运营商对5G网络性能的要求不会低于4G。因此与宏站协同将是5G室外小基站必须关注的问题。”李晓彤提醒道。
在李晓彤看来，室外小基站在方案的设计上，需要考虑共CU和共网管平台的设计，需要考虑5G小基站和宏站在同步性能上保持严格的一致，在性能设计上保持宏微基站在接口、算法方面的完整性和一致性，实现统一标准。在室外小基站方案的选择上，建议尽量选择同一厂家的宏站、微站设备进行协同。
解决商业模式问题，防止叫好不叫座
市场研究机构ABI Research最新调查显示，2021年全球室内小型基站市场规模将达到18亿美元。可见，小基站市场具备丰富的想象空间，但运营商如何变现增值业务是对运营商现有运作模式的一个巨大挑战。
在3G/4G时代，小基站面临的主要问题是商业模式，这个问题在5G时代仍然存在。因此，如果面临的外部环境或者商业模式的问题得不到解决，如同3G和4G一样，小基站还是会面临叫好不叫座的问题。
而小基站商业模式问题的解决不能仅靠运营商和设备厂家，需要行业合作伙伴、站点合作伙伴、无线频谱和产业扶持政策的共同推动。否则，5G小基站很难迎来“蓝海”。
当被问及5G小基站会面临哪些挑战时，中兴通讯小基站技术专家表示，其主要的难点在于：在商业模式方面，难点包括运营主体确认、站点获取、运作流程、网络维护模式确认等；在方案挑战方面，难点为能否支持连续覆盖、小区合并、宏微协同性能、同频干扰和切换、AI网规、网优的融合等；在网络性能方面，室内小基站独立组网、网络KPI的选择；在成本挑战方面，运营商对小基站成本要求异常严格，难点在于如何平衡性能和成本；在业务融合方面，垂直行业融合、定制化方案的实现等。如果要解决上述问题和挑战，单靠设备商和运营商是不够的，需要从更高层面的产业政策方面进行引导和扶持。
中兴通讯小基站产品已服务多家客户
中兴通讯在小基站领域坚持进行研究和探索，积极参与产业链的论坛和联盟，在分布式小基站、扩展型小基站、小微站等领域都有完整的覆盖和产品推出。
李晓彤表示，中兴通讯的小基站已经大规模服务于中国移动、中国电信、中国联通等国内运营商，在海外，中兴通讯小基站的产品已经服务于日本、印尼、印度等地的客户。
例如，在近日山西举办的第二届全国青年运动会上，中兴通讯助力客户打造了全国首个5G运动会。二青会场馆均完成了5G网络覆盖，其中开幕式红灯笼体育场、闭幕式篮球馆、IBC新闻中心和青运会的欢迎区等重点区域采用中兴通讯领先的QCell解决方案完成覆盖，不仅支持多模和多频，而且在能耗等方面也具备明显的领先性。
据悉，中兴通讯5G QCell发货量超过8万。
相信在中兴通讯以及产业界的共同努力下，小基站将在5G时代大放异彩。 
