据国外媒体报道，美国第三大移动运营商Sprint Nextel有望在今年夏天拓展3个以上的所谓“4G”市场，其业务承载于美国WiMAX先锋运营商Clearwire的移动WiMAX网络上。

Sprint的一位女发言人通过电子邮件解释称：“今年夏天，在波特兰、拉斯维加斯、亚特兰大和其他地区将可享受到4G。”在此之前，Clearwire在亚特兰大和拉斯维加斯预先推介发布了其CLEAR(51CTO注：Clearwire高速无线WiMAX业务品牌)服务。

它不是4G?

与Clearwire和竞争对手Verizon Wireless一样，Sprint将其移动宽带服务称为4G。然而严格来说，无论是移动WiMAX还是LTE，都不能像第四代无线网络那样真正满足下载需求。

ITU(国际电信联盟)对4G的官方要求包括：广域网平均下行速度为100Mbps、局部访问或低速移动状态下升至1Gbps。Sprint表示，目前的WiMAX网络在巴尔的摩提供峰值下载速度为12Mbps。

下一版本的WiMAX和LTE有望满足ITU的要求，被归类为4G技术。国际电联早在2008年7月认可802.16m和LTE为潜在的4G标准(准4G)。

年内发展8个商用双模市场

如同移动虚拟运营商那样，Sprint的业务在Clearwire的WiMAX移动网络上展开。它正试图为用户提供可在其3G CDMA网络和WiMAX移动网络之间任意切换的双模USB调制解调器。

然而目前Sprint仅在巴尔的摩有一个XOHM(Sprint与Clearwire联合推出的WiMax网络服务品牌)移动WiMax网络。这家美国排名第三的移动运营商希望在2009年内发展8个商用双模市场，除波特兰、拉斯维加斯、亚特兰大外，还包括芝加哥、达拉斯/沃斯堡、檀香山、费城和西雅图。

当然，采购可在两张网络中运行的双模设备是运营商的重要战略。技术新闻网站Unstrung在三个月前曾首次报道过运营商2009和2010年路线图中的若干设备，其中包括支持CDMA、WiMAX和WiFi的三模手机。

其他计划之中的设备包括单模4G数据卡、嵌入式笔记本电脑、SOHO设备，以及个人的热点路由器等。所有这些都计划在今年底或2010年完成，但是Sprint没有透露任何进一步的细节。

Sprint与Clearwire

此前Sprint曾投入50亿美元豪赌WiMAX，但因经营状况急剧恶化，不得不将WiMAX业务剥出来。

2008年5月Sprint和Clearwire、Comcast、时代华纳、英特尔、Google、Bcenter House Networks等七巨头达成协议，合资145亿美元组建成一家新的WiMAX企业。Sprint Nextel已投入50亿美元的WiMAX网络作价74亿美元资产注入到新的合资公司，占有51%股份。Clearwire的投资金额为39亿美元，其他5家公司共投资32亿美元。新的Clearwire目标是在2010年底覆盖1.4亿人。

2008年11月Clearwire和Sprint Nextel公司宣布，已经完成WiMax网络业务的合并工作。Sprint首席科技官兼Xohm部门总裁巴里·韦斯特(Barry West)担任新Clearwire公司总裁。

2009年1月6日新Clearwire如期在波特兰推出了“CLEAR”WiMAX移动宽带服务。

不过值得联想的是，Sprint的WiMAX业务与Clearwire合并后，原先的XOHM品牌并未被CLEAR品牌取代，两者在同张网络上共存。