据金融时报报道，一家英国芯片设计公司，运用其光能技术承诺解决数据安全领域的一大难题，此举获得了来自众多投资者的数百万资金支持，其中包括意大利的富豪家族阿涅利（Agnelli）家族。
本月，总部位于利兹的Optalysys公司成功筹集了2100万英镑的A轮融资，该轮投资由意大利富豪阿涅利家族的控股公司Exor旗下的投资公司Lingotto共同领投。Optalysys即将进入生产阶段，这些资金将帮助该公司创造就业机会，并吸引来自Arm和Imagination等公司的工程师加入。
这家成立了10年的公司正在开发硅光子学领域的技术，即使用光而不是电来进行计算的光学芯片。这种“突破性”的技术特别适用于新型加密方法，其创造者表示这将促进公司和国家之间更加私密和安全的数据共享。
随着半导体行业中每一代传统硅处理器的进展变得缓慢并且成本不断上升，光学芯几十年来，摩尔定律一直认为芯片上封装的晶体管数量大约每两年翻一番，随着以摩尔定律为基础的创新节奏开始崩溃，半导体设计师和制造商不得不付出更大的努力来满足不断增长的计算能力需求。
Optalysys联合创始人兼首席执行官Nick New声称，这项技术通过大幅提高处理速度，而不同步增加能源消耗，实现了一种新水平的加密，该技术甚至能够抵御量子计算机的黑客攻击。
New表示：“我们的愿景是成为这种加密和安全处理领域的Nvidia，”他指的是这家总部位于加利福尼亚的公司，该公司的加速芯片在推动各种新型人工智能应用中取得了成功。
研究人员一直在警告，未来几年，大规模量子计算机将能够击败应用程序几十年来依赖的加密算法，这些应用程序涵盖了从在线支付到私人消息应用等众多领域，从而引发了“后量子加密”的竞赛。
意大利工业世家阿涅利家族控制着法拉利和尤文图斯，他们于五月份推出了价值30亿美元的Lingotto基金。最近，他们聘请了英国前财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）担任非执行主席，并邀请了Baillie Gifford基金前任经理詹姆斯·安德森（James Anderson）担任管理合伙人。
Lingotto基金与比利时半导体研发机构Imec旗下的投资部门Imec.xpand以及由利兹、曼彻斯特和谢菲尔德大学共同组成的Northern Gritstone基金共同投资，旨在支持英格兰北部的学术衍生企业。
Optalysys的加速器芯片将为一种新型加密技术提供动力，该技术可以在不先解密数据的情况下进行处理。它与包括谷歌和IBM在内的合作伙伴一起致力于“完全同态加密”，该技术承诺能够在云端和“不可信任”的网络上处理加密数据。这将使得组织之间可以共享数据，同时保护敏感行业（如医疗保健和金融服务）客户的隐私。
完全同态加密的概念并不新鲜，但所需的计算能力使其在传统数据中心基础设施上运行成本过高。
Optalysys的早期版本于十多年前从剑桥迁至利兹，这是因为New在那里获得了光学计算博士学位，“利用当地的光子学和光学方面的专业知识”， New说道，他与联合创始人Robert Todd都在约克郡长大。
New补充道：“我们希望向世界展示，约克郡和硅谷一样也有能力做到这一点。”
Optalysys计划在大约三年内实现“chiplet”处理器的大规模生产。最新的股权投资对该公司的估值为2000万英镑，不包括最新筹集的资金。
Lingotto合伙人Ashish Kaushik表示：“这项突破性技术实际上在其他地方都不存在。”他说，尽管其他公司试图使用传统的电子设备开发FHE加速器，但Optalysys是唯一一家采用光学芯片来解决这个问题的公司，从而突破性地减少了能耗和处理时间。
对于现阶段的半导体公司来说，“在欧洲进行这样规模的融资是相当特殊的，”Imec.xpand合伙人Tom Vanhoutte表示，“在欧洲，规模和雄心如此之大的公司并不多见。”
Optalysys一直在扩大其团队规模，并从Arm、Imagination和Graphcore等英国芯片公司招募新人。该公司计划在未来12个月内将其员工人数从目前的18人（包括合同工）增加到50人以上。该公司最近聘用了一位曾在Arm和Imagination担任高级主管的人来领导架构团队，负责设计处理器。
New表示：“在过去18个月中，市场趋势发生了逆转，很多芯片公司遭遇了一些困难。”他指出，在疫情之后，消费电子产品销售放缓，这导致芯片供应从短缺转变为过剩。“现在可以招聘到很多优秀的人才。” 
