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2012/12/4 07:20

英特尔ARM之战(2):决战移动领域

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C114讯 12月4日评论(刘定洲)在移动领域,ARM阵营拥有绝对的实力。据ARM CEO沃伦·伊斯特透露,目前ARM产业合作伙伴已经超过300家。而1年前还只有约250家,ARM阵营仍然在继续壮大,占据着移动市场超过95%的市场份额。

当然英特尔的实力不容小觑。相比ARM只做处理器设计,英特尔是真正的巨无霸,执掌芯片产业之牛耳。2011年英特尔销售额达540亿美元,纯利润139亿美元,而ARM营收不到8亿美元,不及英特尔净利润的一个零头。英特尔所面对的,是以ARM为核心的遍及全产业的松散联盟。所要做的,是分化瓦解联盟,将ARM阵营的合作伙伴争取过来,在移动领域,形成以英特尔为核心的生态系统。

举办首届移动峰会

11月21日,英特尔在深圳举办了首届移动互联技术峰会。这个会议的举行具有深刻的意义,反映了英特尔对移动领域的重视以及争取“世界手机之都”深圳移动产业链的姿态。英特尔移动通信事业部中国区总经理陈荣坤表示,英特尔在移动互联领域具备独特的优势,包括超强计算能力和低功耗系统芯片、全面的无线和通信技术解决方案、世界领先的制造能力、还有基于英特尔架构的软件优化和设计支持,“对未来充满信心”。

峰会目测约有400余人参加,大多数是来自深圳移动产业链上厂商。峰会上展示了英特尔移动合作伙伴的部分产品,包括摩托罗拉中兴等厂商的7款智能手机,宏碁、华硕、戴尔惠普联想三星、中兴等厂商的平板电脑。最新发布的摩托罗拉新锋丽i MT788,基于英特尔凌动处理器Z2480平台,采用了英特尔超线程技术和图像处理技术,高达2GHz的主频速度。英特尔展示了强大的处理性能,并强调功耗已经不是问题,并在峰会现场作了演示。

英特尔强调对行业合作伙伴的重视,但英特尔过去几十年发展史说明该公司通常都是想独霸市场。iSuppli半导体首席分析师顾文军接受C114采访时表示,在移动互联时代,英特尔一定要取得成功。而取得成功,其商业模式必须改变。ARM分享利润的商业模式,使在自身规模较小的情形下,构建了一个统治移动产业的强大生态系统。

功耗是瓶颈

英特尔必须要打消业界对其功耗的疑虑。英特尔在移动领域的技术演进,仍然遵循摩尔定律的发展速度,甚至有过之而无不及。摩尔定律帮助英特尔在PC领域取得巨大成功,使英特尔的处理器性能后来居上,领先全球。在移动领域,除了计算,功耗也同等重要,摩尔定律是否仍然有效?

ARM CEO沃伦·伊斯特认为定义处理器性能增长趋势的摩尔定律已经变得无足轻重。摩根大通分析师ChristopherDanely认为,相对ARM,英特尔Medfield芯片成本高25%左右,而耗电量是对手的1.3倍,并且在安卓平台上必须为X86架构优化软件;下一代22nm技术或许能够大幅解决耗能问题,但竞争对手的芯片也会同期改进。

顾文军表示,英特尔拥有全球最先进的工艺,在14nm和10nm这两个技术的推出时间上,英特尔很有可能远远领先纯代工企业,可以利用比竞争对手先进的工艺来弥补自己架构在功耗上的影响。他认为,英特尔的技术演进路线并不激进,在智能机时代,大屏幕、多核、多应用等使得手机对功耗的要求非常高,而现在的电源管理技术还没有太大的进展,对先进工艺的需求迫在眉睫。

基因是源头

英特尔和ARM对功耗的纠缠,隐藏在两家公司的发展历史中。英特尔1968年创立于硅谷,采用复杂指令系统,遵循摩尔定律不断更新工艺,击败了IBM、惠普、SUN等众多采用精简指令系统的处理器厂商,成为PC处理器领域的霸主。英特尔的发展史,就是一部处理器性能的提升史。ARM脱胎于英国Acorn电脑公司1983年为制造低价电脑而成立的微处理器部门,Acorn考虑到微处理器功耗使硬件成本高昂,专注开发采用精简指令系统的省电的微处理器。ARM微处理器没能占领电脑市场,却借助诺基亚成功打入手机市场,并花了10年时间,成为手机芯片领域幕后的霸主。2010年苹果iPad推出,采用了ARM的架构,使ARM几乎独霸平板电脑处理器市场。

英特尔的提升性能与ARM的省电设计基因不同,但路径在逐步趋于一致。英特尔通过改进工艺并不断优化处理器结构来降低功耗,而ARM和合作伙伴也在努力提升处理器性能。台积电近日表示,20nm SOC将在年底试产,明年11月还将试产16nm FinFET制程。双方都在巩固优势并弥补缺憾,是ARM逆袭PC,还是英特尔通吃全产业,未来几年将展开激烈的竞争。

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