移动虚拟运营在国外已经发展十几年了，在我国还是一个新生事物，国际上先行发展的经验，对我们具有重要的参考价值。
寻找差异化发展空间
从国外发展经验来看，移动虚拟运营商多定位于某些细分市场“精耕细作”，与基础运营商以及产业链其他环节合作共赢是主要发展模式。虚拟运营商瞄准的主要细分市场包括国际长话市场及特定族群(如香港润迅定位于频繁往来于内地和香港的用户)、不同年龄群体(如英国Virgin Mobile定位于16-35岁的青年人)、兴趣爱好群体、低端用户群体(如英国Tesco Mobile定位于低价值预付费用户)和自有用户或会员群体(如西班牙Bankinter Mobile&MovilDirecto定位于自己的银行客户)等。
如果目标市场选择不当，将会影响虚拟运营商商业计划的实施。美国虚拟运营商Mobile ESPN(ESPN是著名的体育电视网)成立于2005年11月25日，其母公司为迪斯尼公司，并于2006年2月5日，也就是美国Super Bowl Sunday(Super Bowl是美国国家橄榄球联盟的年度冠军赛，多年来都是全美收视率最高的电视节目)当日正式启动运营，使用Sprint的基础网络。ESPN Mobile旨在为用户提供所有与体育相关的内容服务。但2006年12月，Mobile ESPN停止了移动虚拟运营服务。从ESPN Mobile的运营来看，用户群体定位偏差是其中一个很关键的失败因素。Mobile ESPN将用户群体定位为一群有高支付能力的体育迷。ESPN错误地认为，用户如此喜爱他们的体育节目内容，那么也必将对他们提供的无线服务青睐有加。但事实上，美国主要运营商已经覆盖了“体育迷”这个用户群体，并且用户同样可以通过其他运营商获得ESPN的体育服务，也就是说Mobile ESPN的潜在客户已经可以通过其他运营商享受类似的服务内容。因此，目标市场定位不准，会导致虚拟运营商很快失败。
整合企业资源获得独特竞争优势
国外虚拟运营商充分借助其在渠道资源、用户资源、业务资源、技术资源、网络资源等方面的优势，与移动通信业务相结合，获得独特的竞争优势，快速拓展用户规模，实现价值增长。
英国Virgin Mobile是整合跨行业资源的成功典范，Virgin Mobile充分利用母公司集团旗下航空、旅游、音乐等不同领域的增效作用，针对年轻人的消费需求，实行产品捆绑打包销售，形成有Virgin品牌特色的差异化服务产品。一旦成为Virgin Mobile的客户，就可以享受购物、旅游、订票与客房预定等多种服务。在Virgin Mobile上预定Virgin集团提供的旅游服务可以享受10%的优惠，通过手机还可以购买和租借Virgin唱片零售店的录像带和DVD。在某种意义上，Virgin Mobile提供的不再仅仅只是一个通讯工具，而是Virgin集团整合各种服务的一个载体。
英国TalkTalk是另一种发挥既有资源优势的典范，TalkTalk是英国最大的家庭宽带运营商之一，以实现其四网合一的战略为目标开展虚拟运营业务，即为家庭客户提供包括固定话音、宽带接入、移动通信、有线电视在内的融合通信服务，通过融合服务提高经营效率和效益，将融合节省的成本返还客户，以市场最优惠的价格提供服务。TalkTalk的移动业务只向其存量客户市场开放，即用户在成为TalkTalk Mobile客户前，必须是TalkTalk的固定电话或宽带的客户。TalkTalk同一家庭账号下移动电话和固定电话之间可以无限量免费拨打，家庭成员之间的移动电话也可以无限量免费通话。用户可以免费使用TalkTalk在公共区域的WiFi网络。依托固定领域的优势实现融合发展，是TalkTalk Mobile的成功之道。
创新重塑商业模式
智能终端和移动互联网的发展，推动移动虚拟运营商不断创新商业模式。基础运营商由话音经营向流量经营转型，虚拟运营商也由话音转售向流量转售转型。流量转售以智能终端为载体，重点是“流量+应用”的创新。
最近几年国外虚拟运营商的创新，主要表现在两个方面：
一是“微创新”。也就是抓住基础运营商市场细分粗放、资费方案不够灵活等特点，推出个性化套餐、灵活计费等差异化发展模式，以此撬动用户发展。例如，美国Ting是互联网公司Tucows依托Sprint网络建立的移动虚拟运营商，自2011年10月开始试运营之后，Ting即推出了开创性的多终端共享流量的资费计划，后被基础运营商吸纳和模仿。Ting还允许用户对资费计划进行个性化的定制，自主选择每月订购的语音通话时长、短信数量以及数据流量。美国FreedomPop以每月免费提供500MB移动数据流量切入市场，推出剩余流量结转以及用户与朋友之间自由分享流量等服务，也引起了较大反响。微创新是“积小胜为大胜”的作战思路，在虚拟运营商发展过程中非常重要，一个好的微创新足以支撑虚拟运营商获得较好发展。
二是“颠覆性创新”，也就是把虚拟运营作为一个工具，实现跨界融合。美国亚马逊公司(Amazon)推出Kindle系列产品，将亚马逊和移动虚拟运营联系在了一起。Kindle系列产品不仅可以使用Wi-Fi连接，还可以通过电信运营商的移动通信网络帮助用户购买和下载电子书产品。最初对于包含3G功能的Kindle产品，用户仅需要为下载的内容付费，而流量免费，流量费用由亚马逊承担，亚马逊其实就是一个虚拟运营商。如果说Kindle电子书阅读器系列与电信运营商的合作是“幕后”的，那么Kindle平板电脑系列则拉开了与电信运营商全面合作的帷幕。Kindle Fire HD 4G LTE版自2012年11月20日起售后，与AT&T合作推出了支持LTE网络的数据流量套餐：一年费用49.99美元，包含每月250MB流量、20GB云存储空间，并提供给支付账户10美元，可在软件商店消费。与AT&T每月250M的数据流量资费相比，用户一年可节省大约130美元。这是典型的“硬件低价+内容收费+流量优惠”的整合模式。 
