终端补贴，近年来可以说是全球运营商为之头疼的一大难题。在享受了短暂的收入增长之后，多年来，众多国际电信巨头一直遭受终端补贴严重蚕食利润的困扰，为此，他们试图减少并逐步摆脱终端补贴。然而，实际情况显示，由于用户形成了低价购机的消费习惯，摆脱终端补贴并不是一件容易的事，稍有不慎就会对业绩形成重创。不过，从美国运营商的经验来看，经过大量的替代性举措，美国巨头步步为营，终于一步步远离终端补贴。相比之下，韩国运营商则依然深陷依靠终端补贴保留用户的发展困局，在苦于无法削减高额补贴成本的同时，运营商还要面临巨额的政府罚金。对比之下，美韩两国运营商的利弊得失一目了然。

美国：缓步抽身，初见成效

正是在美国，iPhone强势介入了移动通信产业链，并一度给运营商带来了丰厚的回报。但仅仅在两年的幸福时光之后，AT&T便发现，数据流量在经过了一个时期的高速增长后很快转入平稳增长期，但支付给苹果等公司的终端补贴费用却一直居高不下，严重影响企业利润。AT&T和Verizon两大运营商的利润一度随着iPhone的销量多寡而变，有人曾用“卖得越多，亏得越多”来形容美国运营商陷入的终端补贴困境，在圣诞这样的手机销售旺季，两大巨头的季度利润均会出现下滑甚至亏损的情况。因此，美国运营商近年来一直努力摆脱手机补贴。

近日，美国三大运营商相继公布了类似的手机“以旧换新”计划，均不设终端补贴。从今年3月底T-Mobile宣布取消手机补贴政策以来，美国运营商用了4个月的时间终于走完了艰难的第一步，而且成效不错。

最早公布“以旧换新”购机计划的是T-Mobile美国公司，该公司3月底成为停掉终端补贴的“第一人”，用户支付一定的首付款后，可按月分24期支付余款。公布了最新的JUMP计划后，用户最快可在6个月后“以旧换新”，但JUMP用户每月需缴纳10美元额外的费用。

AT&T的类似计划Next于7月26日起售，用户购买手机或平板电脑无须首付，按月分20期支付费用即可，12个月后可“以旧换新”。AT&T Next和T-Mobile JUMP用户均需要与运营商签订语音和数据业务合同。

Verizon继AT&T和T-Mobile之后宣布了手机“以旧换新”计划。这项名为“Edge”的计划将于8月1日起实施，按照规定，购机的签约用户可按月分24期支付手机费用，在网6个月且支付了现有手机50%的费用后可免费更换新机。据称，用户不必与Verizon签订协议，但如果用户在服务期内转网，需要向Verizon支付剩余的手机费用。Verizon也还会继续提供传统的合同购机计划，即用户可以折扣价购买手机（通常为200美元或更低），需签订两年期合同。但运营商为收回部分终端补贴成本（单部手机最高达400美元），会向用户收取一定的月服务费，且用户在两年合同期满后方能更换新机。

此次美国三大运营商的新计划特点类似，即缩短用户的换机周期，不予以补贴，但也免去或大幅削减了此前按月收取的服务费。AT&T此前对用户每月收取15美元至50美元不等的服务费。而新计划规定，用户提前付清购机款也无需缴纳违约金。由于4个月前T-Mobile已经取消了手机补贴，在用户间做了铺垫，为此，此次美国运营商集体取消手机补贴的动作则显得没有那么“突然”。另外，如今的智能手机功能强大，新机发售频次高，为此，虽然购机价格有所增加，但能将换机时间由之前的24个月缩短为12个月甚至6个月，也算是一大诱惑。事实上，三家运营商的高管在发布类似计划时都谈到了同样的观点，即这类计划是专为追求“新机、酷机”的用户设计的。

事实上，美国运营商取消手机补贴并不是一蹴而就。之前，运营商经过了多种尝试，包括从直接补贴转为分期付款方式；取消不限量数据套餐，改为数据共享套餐；购机“以旧换新”绑定资费套餐；减少购机补贴，改为对资费进行补贴；取消合同期绑定约束等。目前看来，美国运营商的努力正获得显著的回报。Verizon公司最新发布的财报显示，第二季度净利润增长23%，分析师称其主要的一个原因就是公司推出举措缓解了补贴压力，且数据共享套餐激发了数据业务的增收潜力。

韩国：深陷泥淖，苦不堪言

而在韩国，则是另一番不同的景象。

7月18日，韩国媒体报道称，韩国通信委员会（KCC）在时隔7个月后又对三大运营商开出了创纪录的669.6亿韩元（约合3.7亿元人民币）罚单，理由是三者向用户超额提供终端补贴。据悉，SK电讯、韩国电信、LG U+将分别受到364.6亿韩元、202.4亿韩元和102.6亿韩元的处罚。KCC称，在4月22日至5月7日间，三家运营商向用户提供的终端补贴达30.3万韩元/人，超过了政府规定的27万韩元限额。韩国制定此项规定的初衷是为了遏制本已饱和的移动市场出现恶性竞争现象。KCC相关官员透露，甚至有运营商提供不对等补贴，针对同款手机、同一服务计划的用户设定不同的补贴额度。

KCC警告称，如果再有运营商违规提供补贴，将面临更高的罚金和更长时间的新用户发展禁制令。但事实上，就在7个月前，韩国三大运营商刚刚遭遇了一次多年不见的严苛处罚。当时KCC对三大运营商施以共计119亿韩元的罚款并分别施以20天左右的新用户发展禁制令，原因同样是其为争抢用户超额提供手机补贴。该次是韩国通信管制机构第三次对运营商发出新用户发展禁制令，之前两次分别发生在2002年和2004年。

显然，如此重手处罚对遏制韩国运营商的违规补贴行为并无明显效果。韩国移动市场高度饱和，运营商通常不计血本竞争，营销支出居高不下。迫于行业健康发展的压力，KCC不得不出台规定，对运营商的手机补贴额度进行了限制，但是经常会出现运营商“阳奉阴违”的现象。面对几近失控的竞争，运营商似乎也显得身不由己。在KCC举行的听证会上，一位韩国电信公司的代表就表示，除了加入无序的竞争，别无他法。“我们今年前5个月就流失了30万客户。”这位代表如此表示。

当然，韩国移动通信市场高度发达，饱和度高，运营商的经营压力要明显高于美国运营商，但靠手机补贴发展和保留客户并不是长远之道。从美国运营商的经验来看，迎合用户的喜好，通过资费、合同、服务、购机等多方面的创新举措，逐步降低进而取消终端补贴不失为可持续的发展手段。