最新公布的数据显示，2010年微软获得的美国专利数量排名全球第三，而苹果仅排名第46位。为什么微软在开发创新性产品方面远远落后于苹果呢？

美国专利研究机构IFIClaims Patent Service表示，2010年微软共获得3094项专利，仅次于IBM的5896项和三星的4551项。苹果仅排名第46位，共获得563项专利，但它是专利50强中增长最快的，相对于2009年获得的专利数增长了94%。然而，微软在通过创新性产品开拓全新的大众市场方面明显落后于苹果，iPad和iPod就是两个例证。此外，苹果的iPhone也引领了新一代智能手机的潮流。

一般而言，微软没有推出这种创新性产品的传统。备受喜爱的Kinect体感游戏设备只是一个例外。微软每年花费大约90亿美元用于研究、开发和并购。路透社的一篇报道探讨了微软的研究和创新战略：“目前微软每年的研发投入为90亿美元，过去十年总计约690亿美元。人们越来越感觉到这笔支出未能带来应有的技术突破。”

微软前“创业公司布道师”、目前任职于谷歌的唐·道奇表示：“将微软和苹果过去十年的创新、新产品和全新商业领域进行比较，结果会很明显。微软的创新者从750多亿美元的研发和并购投资中获得了什么呢？”

路透社的文章表示，由于微软专注于保护现有市场，而不是创造新市场，该公司似乎陷入了“创新困境”。该文章表示：“微软在进行应用研究的同时，也在有意地进行纯粹性研究。这意味着一些研发投入可能永远无法转化成产品。”Computerworld网站的一篇文章表示：“那些享有盛名的研究机构大部分已经不复存在或者不如以前强大，原因是预算的削减以及投资者要求每一笔钱都必须用于开发可以赚钱的产品。”尽管微软的研究机构从未成为著名实验室中的一员，但微软喜欢声称自己是进行纯粹性研究的少数公共企业之一，包括一些很多年都无法转化成产品的研究。但是，这仍然不能解释为什么微软的专利比苹果多那么多，但在产品创新方面却不及苹果。

一个重要的原因是史蒂夫·鲍尔默与史蒂夫·乔布斯的不同。乔布斯十分善于发现人们想要什么，虽然他们可能并未意识到自己的喜好，然后根据他们的需求设计伟大的产品。而鲍尔默从来不是一位预言家，也没有打造创新性产品所需的远见。另一个原因是企业文化，苹果的企业文化专注于创新，而微软的企业文化更多的是保护现有领地，这种文化阻碍了创新。微软的巨额研发投入值得称赞，特别是对纯粹研究的投入。那些获得大量专利的微软研究人员也值得称赞。然而，微软需要重新思考其创新和产品开发战略，以便更好地收获研究成果。