令人眼花瞭乱的平板装置(Tablets)理所当然是今年度国际计算机展(Computex)上的主角。这种融合了运算、行动、有线/无线通信，以及娱乐和流行元素的全新产品类别所透露的讯息，不仅仅为传统PC世代敲响一记警钟，也意味着即将为嵌入式市场开启一个全新世代。 2010，全球售
令人眼花瞭乱的平板装置(Tablets)理所当然是今年度国际计算机展(Computex)上的主角。这种融合了运算、行动、有线/无线通信，以及娱乐和流行元素的全新产品类别所透露的讯息，不仅仅为传统PC世代敲响一记警钟，也意味着即将为嵌入式市场开启一个全新世代。
2010，全球售出了1,800万部平板装置，今年这个数字预估在6,000万部左右。尽管仍无法与今年出货量仍预估达3.85亿部的PC相比，但从成长速率来看，直到2015年，所谓媒体型平板计算机出货的平均年复合成长率至少超过80%；但在此同时，Gartner做出了“成熟市场消费者倾向保守，2011年PC出货量年增率趋缓至9.3%，同时PC市场现阶段成长均仰赖商用PC汰换带动之需求”的预测。
平板装置的崛起，在电子产业掀起了翻天覆地的变化。“作为一家芯片公司，我们必须与更多软件伙伴合作，”飞思卡尔半导体(Freescale Semiconductor)智能行动装置总监Robert Thompson说。
产业结构剧变
像平板计算机这类装置，彻底改变了传统芯片厂商的运作模式。过去分工看似井然有序的硬件及软件设计，现在需要高度密切的配合──专业术语为‘建立完整的生态体系’，唯有这样做，才能和目前几乎主宰平板世界的苹果竞争。
苹果并非‘发明’平板计算机的公司，但他们确实重新定义了平板，Thompson说。
据IHS iSuppli统计，2010年，全球平板装置销售量是1,800万台，其中有1,650万是ipad。而2015年全球平板销售量预估为2.42亿部，但届时苹果的占有率估计在45%左右。因此，可推算2015年非苹果平板大约可达1.5亿部──这也是眼下所有芯片厂商及软硬件制造商梦寐以求的商机。
然而，挑战在于苹果的产品难以竞争，无论在软硬件设计都是如此。特别是iOS，Thompson说，它特别适用于行动运算装置，它能带给使用者的体验是至今包含Android在内的操作系统平台都在苦苦追赶的目标。“与Android平台比较，iOS确实更为优良。”
所以，每家公司都挣扎着与苹果竞争。大家都知道要在这个市场获得成功，需要完整的生态体系，但迄今仅有苹果成功办到了这一点。他们有极大量的合作伙伴。包括HP和其他大型公司在内都正积极打造与苹果类似的生态体系，但至今仍没有一家企业能成功建立足够成熟的生态体系。
为了这个愿景，ARM、Freescale、IBM、Smsung、ST-Ericsson和德州仪器(TI)去年成立的非营利开放原始码软件工程公司Linaro是其中一个例子。
成立一年后，Linaro今年中推出了针对Android及Ubuntu开发的Linaro评估版本(Linaro Evaluation Builds, LEB)，并推出Linaro合作伙伴计划(Linaro Partner Program)，以协助业界参与Linaro软件工程。为帮助装置制造商加速上市时间，Linaro也创建Linaoro 自动验证架构(Linaro Automated Validation Architecture, LAVA）平台，以便在Linaro成员生产的低成本开发板测试环境中执行。
我们的任务，是在上游提供整合与菜单现，与成员公司合作，支持他们最新的系统单芯片，并优化最受欢迎的Linux版本，致力开发、测试产品级软件，Linaro执行长George Grey 表示。
Linaro是产业合作的一个范例。但芯片供货商也积极努力打造自己可以掌控的生态体系。“我们长期和Android以及微软Windows Embedded团队、中间件Adobe或是Quickoffice等应用程序开发商密切合作，”飞思卡尔的Thompson说。Quickoffice是可用于企业用平板装置的应用软件。
前不久，飞思卡尔才宣布与游戏开发商Glu Mobile，以及扩增实境软件供货商Layar合作。
中国ARM-based芯片开发商新岸线(Nufront)市场营销副总裁杨宇欣表示，该公司已经成立了一个生态系统团队，专门负责协助用户进行设计，甚至帮助用户直接与底层硬件对话，以加快开发时程。
新岸线在Computex期间推出了NuSmart2816平板计算机解决方案，搭载Android 2.2操作系统，提供Android下一代Ice Cream操作系统支持，据表示，采用该芯片的平板计算机最快第三季推出。此外，新岸线也宣布另一款适用平板计算机、智能型手机、智能型电视的NuSmart2810芯片，采用双核Cortex A9的架构，功耗比上一代NuSmart2816减少一半以上，每核心速度可达1.5GHZ。
目前，ARM是最积极培育其生态系统的芯片业者。迄今ARM的伙伴厂商数量已超过850家了，ARM全球总裁Tudor Brown表示。
对于像ARM，或是其他属于ARM或非ARM体系的芯片业者来说，软件与其未来发展高度相关。“新兴操作系统如HP的WebOS、RIM的QNX、Google Chrome OS和Android，都不断推动行动运算领域的创新，当然，还包括即将来临的’下一世代Windows for SoC’也将改变PC的既有面貌，”Tudor说。
借着强大的生态体系支持，ARM在包含媒体平板(Media Tablets)、迷你笔电、行动PC在内的行动运算领域不断成长，“2011年底前，ARM的占有率可望达到15%(目前为10%)，而到了2015年，我们预计可突破50%市占率，”Tudor表示。
在这个市场中，获胜的途径只有一个－－建立强劲的伙伴关系，以及形成足够完善的生态体系，必须了解消费市场要的是什么，以及终端使用者的期待又是什么。尽管Android环境还在成熟的过程中，但这个市场正在朝多元化的方向演进，因此，机会仍然很多，未来应该可以看到更多能够成功与苹果竞争的案例出现。
目前要说谁是赢家仍为之过早，因为大家都在积极培养伙伴关系，希望在软硬件领域扎下坚实的基础，这些都需要时间来完成。 
