在物流领域，第四方物流（4PL）是一种相对崭新的业态，近两年才开始“崭露头角”。第四方物流可以为企业提供业务流程的再造，信息化的支持，起到整合、优化、协调供应链的作用，有时候也参与管理和采购，相当于企业的“管家”。他们为企业提供的信息平台，集合了物流信息管理、客户关系管理、车辆监控三大系统。整个系统以ERP为切入点，能够自动完成对货物运输过程中的监控，对路径的时空分析和最优选择，对客户需求信息和车辆信息的匹配，等等，可以减少运输成本和车辆空载率。“通过我们这个平台，司机可以迅速检索到与自己最匹配的货物需求信息，在货物配送中走最少的路，并有效地避免了空车返回。”作为南京首家涉足第四方物流的企业，映格华科技公司的负责人介绍说。当地一家第三方物流公司——江苏天鹅公司通过这个信息化平台的运作，以前一天只能接8000单货物，现在能接12000～13000单。
整合与便捷是第四方物流存在的现实意义，那么，为了做好第三方物流企业的“管家”，第四方物流企业需要具备什么素质呢？第四方物流公司的运作主要依靠信息与网络，其强大的信息技术支持能力和广泛的服务网络覆盖支持能力是客户企业开拓国内外市场、降低物流成本所极为看重的，也是取得客户信赖、获得大额长期订单的优势所在。专家提出，第四方物流企业如果要整合三方物流，必须满足三个条件：第一，第四方物流必须不是物流的利益方；第二，第四方物流必须能实现信息共享；第三，第四方物流必须有能力整合所有物流资源。真正满足此条件的只有一种虚拟的物流网络平台。说到这里让我们不得不想到，这些条件，除了整合物流资源的能力外，不正是电信企业所拥有的优势资源吗？
强大而且覆盖面广的信息网络和服务能力，安全可靠的信息共享，正是打造第四方物流的坚实基础。建立在统一的电信网络平台上的物流信息系统，具有触手可及的标准化条件，能快速投入使用。同时，针对当前信息化程度低、分布零散的第三方物流企业，电信企业应是最称职的整合者。当前各大电信运营商都已经涉足行业、企业信息化应用，对物流企业的了解也在日益加深，培养提高对物流供应链管理的认识也有了一定的基础。因此我们提出，随着国家大力推进物流公共信息平台的建设，面对第四方物流这个潜力巨大的市场，电信业应大胆拓展，深度运营，相信将创造可观的经济效益和社会效益。
