MIMO、OFDM、软件无线电是实现4G性能要求的关键技术，针对这三个主题也将构成未来4G标准底层专利,了解这些关键技术的专利情况对于预判4G的专利竞争态势有重要意义.
通信领域的专利正由产品保护者演化为盈利产品。传统模式下，创新性的技术产品通过专利保护维护市场地位，而随着通信巨头经营模式的转换，专利直接成为盈利的产品。这种转变给传统模式经营的企业带来巨大压力，同时也使产业界更加关注专利。
目前很多关于专利竞争态势的判断还依据对技术的经验性判断，这种方法存在重大问题。复杂的通信技术在改变双工模式、帧长、工作条件等方面产生的新技术层出不穷，加上专利根据权利要求撰写技巧、申请时间、保护技术方案中技术要素的组合等，专利的重要程度差异非常大，一件重要的基础专利的效力会大过几百件普通专利，唯有通过实证性分析结合专家经验才能得出符合客观的结论。所以专利实证性分析对于明确专利竞争态势至关重要，是唯一的科学解决方法。
可以想象未来4G也将形成多种标准竞争的态势，不同技术标准对底层技术加以统筹利用，形成各自的标准框架。对整个标准体系的专利竞争态势进行分析研究是非常错综复杂的，其中底层技术专利的专利状况是得出总体结论的关键指标，所以目前了解MIMO、OFDM、软件无线电这些底层技术的专利情况对于预判4G的专利竞争态势变得更加重要。
MIMO专利：中国是第四大原创国
目前MIMO基础专利数量约4400件，从图1看到世界范围MIMO的专利数量增长非常迅速，特别是从2000年后，在中国首件关于MIMO的专利申请CN01101314是由美国朗讯公司2001年以美国优先权提出关于“多输入多输出无线系统的时空处理”，这件专利被授权目前维持有效。图中2007年以后专利数量的下降是因为专利申请的延迟公开所致，考虑趋势目前应该仍为高速发展态势。
从图2中看到MIMO的被垄断度较低，拥有超过100件以上的机构专利总量仅占专利总体数量的20%，大量技术拥有在中小申请人手中。我国的中兴和华为公司申请数量在50件左右，距离前十大机构差距并不太大，其余有70多家企业、大学、个人申请了相关专利。在MIMO相关技术的中国专利申请，国外来华申请数量多于国内申请，但近年国内申请增长很快，从2006年开始年申请量已经国外来华申请基本持平。
中国目前是第四大MIMO专利技术原创国，中国申请人提出的专利申请占世界总量的约6%，仅次于美国、日本、韩国。在以中国优先权提起的专利申请中有大约20%为外国申请人申请，这表明国外大型跨国公司以中国作为研发基地产出了很多技术，特别是日本和韩国企业如松下、三星、NEC、日本电信电话公司。
