二十年前长途电话曾经要排队
上世纪80年代末，国内出国留学潮涌动，一批一批的年轻人奔赴海外艰辛求学，同时，私人固定电话在上海也还是稀罕物，人们大都依靠去电信局打长途电话和海外亲人联系。
徐小姐的大舅舅茅先生在1988年留学加拿大魁北克攻读博士学位，一开始，家人和舅舅间的联系都靠写信，徐小姐说，“舅舅和家里人都特别亲。记得小时候总看到外婆带着老花眼镜给舅舅写信，那时候打长途电话可贵了。”徐小姐的母亲茅女士告诉记者，最初她和母亲是去电信局拨打国际长途，有时排队就得从早排到晚，甚至还要带点干粮好在排队的时候充饥。
由于电信局每次排队时间都很长，茅女士担心母亲身体吃不消，1991年安装电话后，就申请了国际长途业务。“当时打国际长途真的很贵，每次不到几分钟就要花不少钱。”所以，当时徐小姐一家的长途电话打起来都是“有计划的”，只在逢年过节、家人过生日时打。电话打过来一家人都要“争分夺秒”，其实也就是报个平安、听听声音。“我妈妈想念儿子，有时候写信写着也会掉眼泪。当时打长途是一种‘奢侈’。”
茅女士回忆道，当时徐外婆特别羡慕隔壁的一户人家，“我妈妈从不眼红别家的东西，但除了那一次。”这家的儿子去东京留学。那时在南京东路电信营业厅提供上海-东京的可视电话业务，利用普通电话线路传送两个地点之间通话者的声音和静止图像，两地可视电话终端各配上一套普通话机和5英寸图像显示器就可以通话了。图像虽然不太清晰、流畅，但在当时却很新鲜。“隔壁老太太从南京东路回来跟我妈说了半天，说从电话里看到儿子长胖了……让我妈妈很是羡慕。”由于当时可视电话业务仅开通上海至北京、杭州和日本东京三地，因此徐外婆还只能通过看照片联想儿子的音容笑貌。
十年前
外婆八十岁学电脑
十年前，网络远不像今天这般普及，也多是用Model拨号上网。但对徐小姐家来说，一根窄带连接的互联网，就意味着她们一家人 “抢”长途电话的日子已经一去不返了。1996年，徐小姐家安装了中国电信的窄带拨号，可以天天往国外发邮件。而舅舅也博士毕业，从魁北克举家迁入了美国硅谷从事生物制品工作。
“那时用‘猫’拨号上网觉得也挺方便的，163、169的，一小时几元钱吧。天天发邮件也很划算。”徐小姐家当时很快申请了两个sh163的邮箱用来和舅舅发邮件，一直用到现在。她告诉记者，可以上网写信后全家最兴奋的就是徐外婆。“可惜发邮件到美国不能写中文，不然你这边写好的中文到了美国都变成乱码。只能用英语写伊妹儿。”而徐小姐白天要上课，茅女士的英文又不太好，所以邮件都是徐外婆先在纸上写好，然后交给茅女士上网操作。“外婆是教会学校毕业的，一口纯正美式英语。但有时候我和妈妈都不在，外婆写好了信又不会发，就一个人生自己的气。”于是，徐小姐手把手教外婆发邮件，徐外婆把步骤记在本子上，平时就像小学生一样掏出本子背操作步骤。直到现在，徐小姐家里还珍藏着这本外婆的“学电脑笔记本”，上面密密麻麻写着发邮件的一个个步骤。
“外婆发出去第一封邮件舅舅收到了，她高兴得跟个小孩一样，一直拍手。那时候会用电脑的老年人很少，她特别自豪。”后来没多久，徐外婆还在《新民晚报》银发生活版面上发表了文章《外孙女教我打电脑》和《八十岁学电脑》，成了小区里最时髦的“明星老太太”。
而茅女士也独创了自己的“中英文伊妹儿”输入法——就是完全没有语法，有时候还夹杂拼音，“就我和大哥两人看得懂，女儿一直说我们像发暗号的。有时一天几封邮件，什么都说。”
