3月26日，由美国电气制造商协会、中国电力企业联合会和中国电器工业协会联合主办的智能电网标准与技术研讨会在北京举行。通过聆听与会专家的介绍，笔者发现，超导电缆在电网智能化发展中或许将产生重要作用，尤其值得我国线缆企业关注。
超导电缆就是采用高温超导材料制作的电缆。与传统电缆相比，它具有在输电过程中能量损耗低、输送容量大、体积小、电磁污染少等优点；在相同截面下，超导电缆的输电能力是常规电缆的3~5倍。超导电缆还能利用现有的各种线路，例如管道线、铁路线、公路线等进行安装运行，这又能大幅降低原有线缆的升级成本。因此，超导电缆成为美国电网改造的重要工具之一。
作为一种特种电缆，超导电缆的研制十分复杂。早在1993年，美国能源部即投入2000万美元，以推动企业实现超导电缆的应用。1999年，美国又启动了一项大规模的研究计划，研究内容包括超导电缆、超导变压器、超导电机、超导磁悬浮飞轮储能、超导限流器等项目。
在此基础上，美国超导体公司、底特律爱迪生电力公司和意大利皮热里电缆系统公司通力合作，终于在2001年5月，在底特律成功敷设长360多米的超导电缆，这成为世界上第一条超导输电线路。这个线路以含有铋、锶、钙、铜氧化物的123千克超导导线，取代了原有的9条8100千克电缆中的铜导线。
2008年4月22日，美国纽约长岛电力局和美国超导公司联合宣布，世界上第一条高温超导电缆已于同日在商业电网中投入运行。应用该电缆的系统运行电压为138千伏，由并行排列的3条独立单相HTS电缆组成，安装在纽约长岛电力局的地下输电走廊内，由6个终端装置与纽约长岛电网相连。该条电缆长610米，用液氮冷却系统进行低温冷却。该系统装机容量60万千瓦，属于长岛电力局电网的一部分，能为30万户家庭供电。
美国超导电缆的研制成功，是由政府、企业以及科研机构共同推动的结果。而我国在这一领域的研究仍有许多工作要做。但是，随着电网智能化发展趋势越来越明显，超导电缆的发展前景也越来越被人看好。
目前，世界范围的电网智能化热潮尚未到来，如果国内线缆企业能在这一方面取得一定突破，必然会抢得发展先机。
