2012年，在传说的“末日之年”，3G却迎来了它的“美好时代”。3G技术不断创新成熟，智能终端走向普及，我国3G用户数突破2.2亿；3G与WLAN扬长避短、有机融合，3G与LTE各取所长、融合发展；“杀手级”应用齐现身，类通信服务、位置服务、移动支付等争奇斗艳；3G风光无限，其演进技术4G也不甘寂寞走到台前……这是一个美好的时代，3G开始给产业链各方带来实实在在的收入；这是一个充满希望的时代，移动通信服务向各行各业渗透，铺好了一张张新的画布，等待着我们绘出更加多彩的蓝图。
网络技术开新花
2012年是我国3G规模发展的一年。3G用户净增9200万户，用户总数突破2.2亿户，渗透率达到20%，3G用户成为移动电话用户增长的主要动力。3G用户的增长也促进了我国移动互联网的繁荣。截至2012年11月，我国移动互联网用户净增1.1亿户，达到7.46亿户。
3G用户的增长离不开3G网络的支撑。2012年，我国3G网络建设继续平稳发展，总体呈增长态势。3G已经成为移动网络投资的主要方向。3G技术和产品日益成熟，特别是起步相对较晚的TD-SCDMA网络涌现出一系列创新技术。例如为加强网络覆盖，供应商开发了多款新型RRU产品，更好地适应了3G网络建设的要求。为应对智能手机迅速增长给网络造成的压力，接入抢占技术、公共信道自适应承载、智能终端差异化调度等新技术陆续得到应用，促进了运营商流量经营的发展。为加强TD-SCDMA网络的深度覆盖，领先厂商还开发应用了IRC覆盖增强、信令帧增强、弱覆盖识别及切换、AMRC算法等新技术，进一步完善连续有效覆盖，促进了2G业务的分流。此外，为提升网络速率，改善用户感知，HSUPA自适应增强、双载波/TS0/64QAM等特性相继被提供，推动HSUPA走向商用。
在3G网络不断发展的同时，我国3G智能手机市场迅速扩大，其中国内品牌智能手机市场占有率飙升。我国智能手机市场呈现出全新的格局。有统计显示，2012年，国产品牌智能手机的市场占有率已经突破70%，有些品牌已经开始从传统的低端领域向高端领域发展，这些都是我国3G发展带来的新变化。
在看到这些成就的同时，我们也应看到我国3G发展还有一些薄弱环节有待加强。一方面，不同3G网络的发展还不够均衡，有的速率过低、容量不足，有的网络覆盖还需要进一步完善；另一方面，鉴于我国3G用户巨大的增长潜力，3G网络也将面临越来越大的压力，这就要求运营商进一步拓展网络的覆盖深度和广度，努力改善用户体验，推动我国3G的健康发展。
杀手应用终现身
在2G时代，语音电话和短信被称为“杀手级”的应用，至今仍是电信运营商重要的收入来源。进入3G时代，我们一直在寻找属于这个新时代的杀手级应用的身影。2012年无线应用技术日益丰富和成熟，让这个身影越来越清晰。
在3G时代，电信运营商面临着前所未有的挑战，因为OTT（过顶传球）运营商利用3G网络推出了丰富的“类通信服务”，对电信运营商的语音电话和短信收入造成了不小的冲击。2012年被称为OTT元年，以微信、米聊等为代表的类通信应用乘着智能手机普及的东风迅速崛起。现在，打电话和发短信已经不再是不可或缺的通信手段，因为用户可以通过“类通信服务”发送文本信息、进行语音通话甚至可以视频聊天。2012年上半年，微信的用户数超过1亿，目前其用户数已突破2亿，增速惊人。如何应对OTT带来的挑战已成为电信运营商不可回避的难题。电信运营商并不孤单，因为OTT电视类服务走向普及，使广电运营商也倍感压力。
O2O应用在2012年也找到了“春天”。O2O即“从线上到线下”，指的就是传统行业的商家利用网络整合线上线下资源，推出网上促销、移动支付等服务，是电子商务的新模式。位置技术、NFC移动支付等技术的逐渐成熟使O2O从梦想走进现实。地图被称为移动互联网的重要入口，对于开发者而言，谁掌握着入口谁就掌握着更多用户。这就不难理解，苹果公司为何在其新系统中要放弃谷歌地图而采用全新的地图软件。2012年，国际电子商务巨头亚马逊也发布了新的地图API（应用程序编程接口），帮助开发者开发独立于谷歌的定位数据，以进一步构建自己的生态系统。百度推出了全新的地图服务首次加入了“室内定位”功能。NFC移动支付发展取得突破性进展，标准得到统一，开始成为智能手机的标准配置。其在2013年的发展值得期待。
与2G相比，3G在行业客户方面拥有了更大的市场。例如TD-SCDMA就因为组网灵活、安全可靠等优点获得了煤矿产业的青睐。过去，矿用通信系统主要采用小灵通技术部署。随着小灵通系统逐渐清频退网，矿用通信系统必须更新换代。TD-SCDMA系统成为矿用通信系统的主流选择。2012年基于TD-SCDMA的矿用解决方案已广泛应用于各煤矿企业。
融合技术“玩混搭”
随着智能手机的普及，智能手机用户数保持高速增长，驱动了用户对移动宽带的需求，特别是对数据的需求越来越大。有机构预测，全球智能手机用户数到2018年将达到33亿，是2012年的3倍，每用户每月平均流量将从2012年的450MB增长至2GB。PC、平板电脑等用户数将从2.5亿增长至8.5亿，每用户每月的平均流量将从3GB增长至10GB。面对扑面而来的数据洪流，充分利用现有的频谱资源，在满足用户对数据需求的前提下提高用户体验，是运营商在移动宽带时代制胜的关键。
因此，在积极发展3G、稳妥试验4G的同时，采用多种技术手段，提供更多的数据多媒体业务，对于移动运营商维持用户忠诚度、提高网络利用率、增加业务附加值、获取最大利润等将会带来较大的帮助，这也是在部署3G前运营商所必须要考虑的问题。因而在3G网络加大部署的同时，3G和WLAN的融合发展取得了实质性的进展。中国电信、中国移动、中国联通都在实施自己的WLAN热点覆盖计划。从覆盖范围、传输速率、基本业务类别、可移动速率、前向扩展、演进走向等多方面综合分析，3G与WLAN不是一种可以互相取代的竞争关系，而是一种可以扬长避短的互补关系。
在4G网络时代，视频流媒体、交互Web等下行流占据绝对优势，TDD高容量、非对称的优势显现。尤其在FDD资源日趋紧张的情况下，推动LTE TDD/FDD融合组网将成为必然趋势。LTE TDD/FDD融合组网已经成为全球移动宽带的重要演进方向。中国移动香港公司已经在去年12月18日启动TD-LTE商用网络，从而依托LTE TDD/FDD融合组网为客户提供高效的移动宽带服务。欧洲Hi3G公司在瑞典和丹麦部署并商用了TDD/LTE FDD融合网络。日本软银在已经商用TD-LTE的基础上，已于去年9月底启动LTE FDD商用网，从而开始融合组网经营。欧洲的Vodafone和E-Plus等公司也都同时拥有TDD和FDD频率，并开通了融合测试网络。
未来，无线通信技术的发展将表现为：各种无线技术互补发展，各尽所长，向接入多元化、网络一体化、应用综合化的宽带无线网络发展，并逐步实现与宽带固定网络的有机融合。
4G扬帆盼远航
2012年，3G不管是网络技术还是应用技术都取得了快速发展。值得注意的是，其后续演进技术4G（LTE）已浮出水面，在全球多个国家和地区实现了商用部署。
对于LTE而言，2012年是一个发展的拐点。市场调研公司iSuppli发布报告称，2012年全球LTE用户数将同比增加334%，达到7330万，并将在2013年继续增加至2.057亿。根据GSMA的报告，截至2012年11月，全球已有105个国家和地区的360家运营商正在投资LTE。目前全球已有51个国家和地区的113张LTE商用网络。LTE的舞台已不再局限于实验室，而是走向了商用。产业链各方经过多年的付出，终于开始通过LTE获得实际的收入。
令人欣喜的是，由我国主导的TD-LTE技术在2012年获得了突破性的发展。全球已有11家运营商推出了商用的TD-LTE网络。TD-LTE产业链不断壮大，芯片、终端、测试仪表等环节实现了快速发展。例如在全球83个厂商提供的560款LTE终端产品中，TD-LTE终端有188款。
在我国，中国移动2012年进行了TD-LTE扩大规模试验网工程招标。中兴、华为、上海贝尔、大唐移动、爱立信、诺西、普天、新邮通和烽火移动9大厂商均有斩获，由此拉开了中国移动进行TD-LTE扩大规模试验的序幕。2012年年底全国TD-LTE基站超过2万个。备受关注的我国TD-LTE频率分配规划也已公布，为TD-LTE的商用化加速发展铺平了道路。2012年12月18日，中国移动香港公司携手中兴通讯、爱立信正式宣布在香港推出全球首个TD-LTE/LTE FDD融合网络，该网络的商用将为我国TD-LTE网络的规模商用提供宝贵经验。
TD-LTE的全球化发展仍然任重而道远。目前，全球300多家运营商拥有TD-LTE频谱，但真正开始部署TD-LTE商用网络的只有很小的一部分。对于一些国外运营商而言，TD-LTE在中国的发展情况是他们决定是否出手的重要参考。
毫无疑问，在3G之后，4G的发展正在提速，2012年出现了更多的4G商用网络、更成熟的4G技术和更丰富的4G应用。我们能够听到4G的脚步声已经越来越近。 
