2014年12月18日，工业和信息化部向8家民营企业发放了第五批移动通信转售业务试点批文。从去年年底工信部发放首批移动通信转售业务牌照至今已近一年，共计42家企业进入了电信运营行业，这些虚拟运营商原本的主营业务涵盖了游戏、视频、影院、家电、软硬件和服装等多个领域。虚拟运营商的灵魂在于能力融合和能力创新，并以此推动了原有通信业态的变革。
推动通信业态变革，虚商放号过百万
截至目前，虚拟运营商放号已经超过了100万，约为110万张，这是虚拟运营商的新突破。据了解，单个虚拟运营商的放号量最大的已经超过20万，第二名为18万左右，前三名加起来已经超过50万，而第二梯队的虚拟运营商每家基本在3~8万左右。有互联网经验的虚拟运营商发展不错，如蜗牛、苏宁、国美和阿里等在第一梯队，而迪信通、爱施德、天音、巴士在线、分享、京东等则在第二梯队。
“批零倒挂”被许多虚拟运营商人士认为是业务难以开展的主因，但事实上，在大众市场打价格战本身就违背了国家放开移动通信业务的初衷，对自身优势和定位把握不清使得虚拟运营商走入迷途，从而陷入产品设计不合理、市场开拓乏力、用户发展缓慢、盈利困难等泥潭。
统计数据显示，在国际通信领域虚拟运营商的存活率仅为30%。未来，这些虚拟运营商谁最先走出迷途，谁就能抢占市场先机，获得更多的生存机会。
不可否认的是，虚拟运营商为电信市场注入了全新活力，以互联网思维在业务、应用、营销等方面大胆创新，勇于试错，推动了原有通信业态变革。
虚拟运营实际上是一种非常好的有序竞争方式，有助于提高整个电信业市场效率，同时保证社会的公平性。在网络层面，一些相对稀缺的资源如网络、号码、频段等，保证一定的垄断性以确保不因为重复建设造成的低效率；在业务和服务层面，充分放开竞争以确保市场参与者必须具备足够的效率才能生存，这种效率的提高给客户带来的就是实实在在的低廉价格和优质服务。
政策监管部门对移动虚拟运营商的进入进行管制，需要制定一系列标准和规范，比如确定接入费、接入条件、服务质量保证标准等内容，同时必须充分考虑到频谱资源利用的有效性、入网许可证以及移动虚拟运营商的投资等问题。
对运营商而言，观念的改变尤为重要。目前，国内移动通信市场处于相对高速增长期向传统通信需求饱和期过渡的阶段，新的信息消费需求培育又尚未完全成熟。因此，在内容多样性为主的3G时代，运营商需要意识到自身在其他领域的不专业和对行业核心变化做准确的判断。相信运营商一旦改变观念，以合作者的身份与媒体和内容提供商开展合作，业务运营市场的竞争态势就会出现很大的变化。
融合+差异化：虚商致胜法宝
42家虚拟运营商的加入，让通信市场从原本的“三国割据”局面演变成“群雄逐鹿”。在通信业人口红利逐渐消失、三大运营商市场格局基本固定的情况下，差异化创新才是中国虚拟运营商的致胜法宝。
大量虚拟运营商基本同时进入市场，这将使虚拟运营市场初期的竞争异常激烈。而另一方面基础运营商提供的批发业务价格又普遍偏高，这就要求虚拟运营商必须实现虚拟运营业务与传统优势业务的有机协同，避免单纯依靠低价进行竞争。
虚拟运营商也深谙其道，纷纷利用其既有的品牌影响力、独特的内容资源，通过跨界融合的方式，在品牌、套餐和增值服务方面实现差异化；同时发掘细分市场的个性化需求，寻找市场空隙，实现小众化和定制化，避开与三大运营商在大众市场的正面竞争。
在品牌设计上，目前各大虚拟运营商推出的品牌都拥有独立风格，凸显年轻时尚。在品牌的LOGO设计中均使用了亮丽的颜色和醒目的标识，无论是“迪加”的“OK”手势，还是天音移动的“信号+心”的图形，都别具匠心。这其中，阿里通信将被淘宝卖家广泛所用的网络流行词“亲”打造为业务品牌，能够让用户第一时间建立联想，获取了高度的用户认知。
在资费方面，虚拟运营商在套餐设计时，针对传统运营商套餐中让用户抱怨之处，纷纷使出杀手锏，零月租、无套餐、流量不清零、无漫游费，简洁明了，招招直指传统运营商的“痛点”。此外，虚拟运营商还主动邀请用户参与到产品设计中，让用户从被动选择转变为主动参与，成为手机套餐的设计者、使用者、分享者和互动者。
在增值服务领域，虚拟运营商均在各个领域拥有拳头业务，将转售业务与自身优势业务相结合，推出有竞争力的增值服务，打造差异化和特色化。
虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇指出，虚拟运营商的灵魂在于能力融合和能力创新：“现在语音时代已过去，进入了流量时代。在流量时代，依靠流量黏住用户就需要依靠虚拟运营商的服务。”
目前，虚拟运营商已把自身的业务模式和方向定位清楚，例如分享通信的方向是为客户提供金融和通信的整体能力，乐语的定位就是移动健康。而将来，虚拟运营商的价值在于通过业务智能管道整合所在行业的能力和资源。虚拟运营商不应仅把170当作手机号码，更应将它当作一个账户以及一个连接，实现各个行业的能力体现。例如分享通信将170号码和客户连接，乐语通讯和健康连接，巴士在线和公交车上的人群连接。未来，虚拟运营商应把通信的能力渗入到各个行业里，扎根于自己的主营业务，设计出个性化、小众化的产品，争取做成业务的智能管道。 
