中国人民解放军担负通信联络任务的兵种，包括通信、通信工程等部（分）队。 1927年8月1日南昌起义时，起义部队主要通信手段是运动通信、简易信号通信和有线电通信。1928~1930年间，中共中央秘密培训了多批无线电通信人员，陆续从上海派至各苏区，沟通了相互间的无线电联络。同时，利用缴获敌人的电台，任用起义的和俘获的通信人员，创办、通信学校，自制通信器材，迅速组建起一支无线电通信队伍，使各方面军总部、各军团（军）都配备了电台，担负重要作战任务的师也逐步配备了电台。

红军通信兵在反“围剿”作战中，主要使用无线电通信，保障了作战指挥；并对敌实施无线电侦察，破译了大量电报，为中央军委抓住战机、歼灭敌人提供了重要依据。1934年10月，中共中央率中央红军（红一方面军）长征时，组建了通信团，以无线电通信为主，结合使用有线电和其他通信手段，保障了中共中央、中革军委对各方面军的战略指挥，以及各方面军之间的战略配合。

1935年1~5月，中央红军四渡赤水期间，无线电通信畅通无阻，确保红军避实就虚，声东击西，摆脱了数十万敌军的围追堵截。在红一、红四方面军懋功（今小金）会师，红2、红6军团与红四方面军甘孜会师，红一、红二、红四方面军胜利会师陕甘的过程中，也都保障了通信联络的顺畅。中央红军到达陕北后，通信兵完成了与共产国际的联络，与东北军、西北军的联络和引导西路军余部到达新疆等任务。

抗日战争爆发后，八路军、新四军深入敌后开展游击战争，为保障通信联络，军委通信联络局（又称3局）于1938年8月组建通信材料厂，生产、装配收发报机和手摇发电机，建立了以延安为中心，各抗日根据地、游击区和八路军、新四军团以上部队之间基本上互相沟通的无线电通信网。1940年8~12月，八路军在华北地区向日军发动百团大战，各级电台人员坚持昼夜值班，通信联络随叫随应，保障了各参战部队的协同作战，为赢得胜利起了重要作用。

抗战期间，军委3局还先后在西安、南京、上海、武汉、长沙、桂林、重庆、太原、海南岛、香港等地设立数十部电台，担负党中央与有关中央局、中央分局、省委以及与八路军、新四军驻各地办事处的联络。与此同时，有线电通信也得到相应发展，团以上部队都编有电话分队，陕甘宁边区和晋察冀、晋绥等抗日根据地架设了电话线路，电话通信成为根据地内的主要通信手段。团以下分队以运动通信为主，兼用旗语、号音、烟火等简易信号进行通信。此外，还建立了军邮勤务。1942年10月，毛泽东为《通信战士》杂志题词，赞誉通信兵为“科学的千里眼顺风耳”。

解放战争时期，人民解放军的通信兵实力显著增强。1945年8月，毛泽东等到重庆同国民党谈判，中央军委在重庆红岩村八路军办事处建立秘密电台，保障了和延安中共中央的直接联络。1946年1月，由国民党、共产党、美国三方组成“北平军事调查处执行部”后，中央军委派出通信人员随中共代表团到达北平（今北京），建立电台，将有关情况及时发往延安和各解放区。此后，军委3局加强各级通信部门建设，增建通信学校，扩大通信部队，改善和增加通信装备，保障了在作战任务频繁、部队迅猛发展情况下的通信联络。在辽沈、淮海、平津二大战役中，团以上各级指挥机关配备了电台；架设了长达数千公里的有线电通信线路，电话可从纵队指挥部直通前沿阵地，可靠地保障了中共中央、中央军委和各野战军对战役的指挥。随着解放战争的节节胜利，中央军委又派出大批通信专业干部，接管国民党政府遗留下来的邮电、广播、交通、气象、电力等部门的通信管理系统，迅速恢复电报、电话、邮递业务，建立和发展人民广播、气象和交通运输事业。

中华人民共和国成立后，通信兵建设进入新的发展阶段。团以上部队，都编有通信部（分）队；扩建通信院校，培养通信指挥和专业技术人才；组建通信科研机构，通信装备有明显改善，通信、指挥自动化建设迅速发展。全军已拥有同轴电缆、卫星、微波、散射、单边带通信等多种通信手段，通信容量显著增加，通信台站遍布全国，保障了通信的稳定性、及时性和可靠性。通信联络达到了“迅速、准确、保密、不间断”的要求。在抗美援朝战争，中印、中越边境自卫还击作战，东南沿海紧急战备以及经常性的战备值勤中，通信兵都保障了中共中央、中央军委和各总部的指挥。

通信兵在革命战争年代和社会主义建设中，继承和发扬了人民军队的优良传统和作风，涌现出许多英雄、模范人物。电台政治委员李白在随红军长征到达陕北后，又从延安转到上海做地下工作，二次被捕，坚贞不屈，最后英勇牺牲。志愿军某部电话班长、战斗英雄牛保才在上甘岭战役中，身负重伤，在敌火力下坚持查接有线电线路，以身躯作导体，将断线接通，保障了指挥。

著名电子学家、一级教授毕德显，在通信兵院校担任教学和领导工作几十年如一日，呕心沥血，辛勤耕耘，培养了大批通信和雷达工程高级科技人才，为通信现代化建设做出了贡献。

通信兵历任领导人：1934年1月，中共中央军委成立通信联络局，王诤任局长，伍云甫任政治委员。1935年8月，红军总司令部成立3局，宋侃夫任局长，伍云甫任政治委员。抗日战争和解放战争时期，军委3局局长一直由王诤担任。新中国成立后，1950年5月成立中央军委通信部，归中央军委直接领导。后相继改称总参谋部通信部、中国人民解放军通信兵部、总参谋部通信兵部。军委通信兵历任主任（部长）：王诤、江文、周世忠；历任政治委员：朱明、黄文明、陈鹤桥。

世界上许多国家的军队中都编有通信兵。美国在1863年组建通信兵，英国通信兵于1920年从工兵中分出来，成为独立的兵种，法国在20世纪中叶组建通信兵。随着现代武器装备和通信技术的发展，许多国家的军队正在广泛采用先进的技术设备，利用通信网络把作战指挥、武器控制、情报处理、后勤保障紧密连结起来，构成军队自动化通信系统，同时进一步改善领导管理体制，建设具有高度专业素养、先进技术水平和科学管理能力的通信部队、分队，以完成各种情况下的军事通信任务。