由于技术进步步伐不断加快，我们倾向于把这个时代看做有史以来最具创新性的时代。我们生产出智能手机和超级计算机，拥有海量的数据和纳米技术，掌握了基因疗法和干细胞移植。政府、大学和公司每年用于研究与开发的支出加起来约1.4万亿美元，比之前任何时候都多。

我们这代人对技术进步的贡献主要在于信息技术。计算机技术和通信技术让人们以远远超出其本身的能力进行计算和联络，从而改变了生活和商业。计算能力对时代进步的贡献早已超出了IT的范围：3D打印技术可能会带来新的技术革命；谷歌生产的无人驾驶汽车等自动车辆可能会在10年内遍布街道；人造肢体的性能正在迅速赶上自然肢体。

尽管判断这些创新的影响力有多大还为时过早，但是，全球化应当会使我们所处的时代成为创新的丰收期。同100年前相比，如今更多的发明创新者在致力于这项工作：美国和欧洲的发明创新者已经加入了由日本、巴西、印度和中国人发起的竞赛，以此带来时尚新产品。我们有充分的理由认为21世纪的创新成果会快速扩展。

但是，越来越多的思想家宣称创造发明的速度已经放慢，悲观论者不仅包括学术界人士，也包括像Facebook背后的风险投资人皮特·泰尔那样的企业家。他们认为，创新的影响力也在逐步衰退。企业需要时间来学会使用信息技术，因此，可能在数十年后才能感受到它们的全面影响力。

我们应该对各种阻碍创新的因素保持警惕，其中政府是最大的威胁。通常来说，政府越小，创新就更容易，政府僵化的体制和对创新的封闭态度，会影响到信息技术对提升生产力的贡献。创新放缓的风险是确确实实的，但风险是可以避免的。创新放缓会不会发生，就像大多数人的命运一样，是由自己决定的。