浙江联通推出的“随意打”目前已遭当地主管部门叫停,又传已接到工信部叫停通知。其实,放开思路想想,“随意打”业务有何不可?更进一步假设,话音业务免费有何不可?
其实,能否免费的关键在于话音业务的边际成本是否足够低甚至是降为零。
电信行业从本质上可以归结为高固定成本和低边际成本行业。虽然电信行业需要进行包括无线网、传输网、机房等在内的大规模投资,但这些投资一旦投下去之后,多生产一单位话务量所带来的增量成本很低,甚至可以忽略不计。所以,从成本角度考虑,联通公司完全可以推出“随意打”业务。
而且,电信行业提供的产品不是实物产品,它是一种无形的服务,所以即使存在一定的边际成本,也可能随着科技的进步(光通信、IP技术)边际成本不断接近于零。在边际成本降为零的情况下,价格就可降为零,从而就可以免费提供电信产品,尤其是话音类的电信产品。
免费正在成为一种新的商业模式,话音免费将是迟早的事情。预存话费送手机、充值送话费等已经是我国电信行业司空见惯的促销措施,运营商的话音业务正面临前所未有的免费挑战。众多的即时通讯工具使用户可以顺畅地进行声音和视频通话却无需花费任何费用。早在几年前就有国外的运营商(如美国的AT&T)推行了话音业务免费策略。阚凯力等电信专家也早就预测了我国电信运营商话音业务免费的未来。“识时务者为俊杰”,我国的运营商需要及早适应形势的变化。
浙江联通的促销活动已经起到了很大的营销效果,而且大有在其他省市推广的燎原之势。如果运营商更进一步地采取免费的营销策略,那么无疑会使营销效果成倍放大,甚至会使消费者的偏好发生逆转。“零价格已经不仅仅是另一个价格了,它已经成为了一个让情感一触即发的按钮,成为非理性快乐的源泉”。消费者购买再便宜的产品也会害怕吃亏,这种本能极大影响了其购买决策;而对于免费产品则根本不存在吃亏的问题,只有好处的现实会让其感情迅速充电,毫不犹豫地选择免费产品。
运营商可以通过转型发展来保证企业的收入和盈利。免费模式下运营商的收入和利润空间将极大压缩,收入和利润获取将变得非常艰难,这将是不可避免的事实,但惟有如此,才能对运营商的转型和创新形成良好的倒逼机制。2011年,我国电信行业的非话业务收入占比达到46.5%,今年行业的非话业务收入占比有望突破50%,非话业务已成为并将继续承担拉动行业增长的主导力量,这无疑将有助于话音业务免费策略的尽早实施。