我国的小灵通技术是将日本的PHS技术和程控交换技术相结合开发的技术，它采用微蜂窝技术，将电话以数字无线方式接入固定电话网，作为固定电话的补充和延伸，充分利用固定电话网资源，因此也被称为“无线市话”。

通过小灵通手机或者固定单元，可以在移动或固定地点实现通话和其他数据业务功能。由于其手机机身小巧、待机时间长、资费便宜，因此被称为“小灵通”。由于采用数字技术和信道动态分配技术，使得小灵通频率利用率非常高，而相应的系统建设成本则因为设备简单而远低于GSM和CDMA移动通信网络。

国内的小灵通技术网络由UT斯达康、朗讯、中兴三种网络组成。作为固定电话的延伸，国内PHS业务主要针对的是本地中低端的移动用户。

1997年12月，PHS在浙江余杭市开通了我国第一张试验网，从此PHS在我国开始了艰难的发展历程。历经了3年的缓慢发展后，2004年PHS进入了快速发展期。

2003年，政策对PHS的发展全面解禁，随着PHS相继进入广州、上海、北京三个原来严禁发展PHS的城市，国内PHS进入了全面发展时期。PHS加速了移动电话在低端用户市场的开发与渗透，移动电话进一步得到普及。到2003年底，国内PHS用户突破2500万，成为国内移动电话市场不可忽视的用户群。2004年中旬，在网用户数已经超过5500万，用户数还在迅速增加。

2006年，3G有望在中国启动，两三年内小灵通的核心市场还不会受到3G的直接冲击。

2007年，3G时代即将到来和手机资费大幅下滑，昔日风光无限的小灵通面临用户持续流失。流失用户数占用户总数的18%，通话量累计为1546亿次，同比下降了10.7%。

现在TD即将占领此频段的使用权，小灵通也将在2011年底前退网退市。