中国通信和互联网设备制造商是一种威胁？因为该国正利用此类设备监听美国人的对话、电邮和其他形式的数字通信？——美国联邦政府的多个部门都怀疑有这种可能性。美国联邦通信委员会(FCC)正考虑禁止美国使用该委员会认定的具有国家安全风险的通信设备，此举被许多人解读为针对中国品牌华为和中兴。
但这在美国乡村——尤其是那些依赖中国相对廉价的通信设备的小型无线网络运营商——完全是另一番景象。不妨考虑正在阿拉巴马州南部5个县提供移动通信服务的小微企业“松带通信”。约翰—尼特尔斯是这家公司的首席执行官，他的父亲在1948年创立这家企业，为那些不在全国性电信网络覆盖范围内的顾客提供服务。对美国电话电报公司(AT&T)等大企业来说，这里的用户规模太小，不足以盈利。该公司最早为该地区带来移动电话信号且该服务曾经挽救尼特尔斯一位朋友的性命。“他在打猎时被响尾蛇咬伤，幸亏他通过手机求救并及时送医治疗。”他说。
5年前，尼特尔斯将无线网络升级到使猎人和其他户外活动人士能利用手机看视频的4G。他从出价远低于其他竞争者的一家中资企业——中兴通讯——购买4G服务器和其他设备。其实，有关竞争非常有限。如今全世界仅有4家主要企业提供此类服务：瑞典爱立信、芬兰诺基亚和中国的华为及中兴。对该公司来说，中国的设备在大部分时间运行良好。“我们有时会碰到某些语言障碍。”尼特尔斯笑着说道，“我不会说中文，他们也不会说阿拉巴马南部方言，但这是一种良好关系。”
然而，华盛顿的监管者或将终结这种良好关系。可是，没有中兴和华为的通信和互联网网络将使美国百姓付出代价。“目前华为是唯一能提供端到端5G供给链的全球企业。”专门研究中国网络安全的学者詹姆斯—穆尔维农说道，“因此代价之一是有关方将无法使用世界上最先进的5G设备。”这种局面或将导致美国通信行业在全球5G竞争中落于下风。“这有点类似于与全世界其他部分脱节并甘居人后。”
美国阿拉巴马州的一部分乡村或将处于这种境地。尼特尔斯表示，如果他被迫替换中国设备，巨大资金缺口将迫使其推迟未来升级。“这无异于将你落在后面。低端科技正在扩大既有数字鸿沟，促使最好的公司和最优秀的年轻人涌入大城市。▲(作者斯科特—童，丁雨晴译) 
