近日，工信部向8家民营企业发放了第四批移动通信转售业务试点批文。至此，国内近一年间里共有33家企业成为虚拟运营商。
形象地讲，虚拟运营商如同品牌超市的加盟店，从“超市”进货后再贴上自己的标签转售给消费者。在这一过程中，虚拟运营商可以根据市场需求对电信产品进
行再加工与包装，对短信、话音、流量等做出重新组合，进而形成多款套餐向消费者推出。可以说，民间资本的入围给电信市场带来了一定活力，增加了消费者的选择空间，但尚未对“三足鼎立”的电信市场形成实质性冲击。数据显示，此前已经运营的三批25家虚拟运营商累计发展用户不超过50万户，不到基础运营商平均月增用户的十分之一，而且大部分用户被巴士在线、苏宁、国美、迪信通等初期入围企业所瓜分。
客观而言，虚拟运营商并不具备撼动基础运营商主导地位的能力。一方面，没有自己网络基站的支撑意味着虚拟运营商难以掌控产品定价权，另一方面，目前获批的虚拟运营商，多数并不具有深厚的电信业根基，不得不在基础通信业务转售环节原地踏步观望，创新能力总体较为逊色，一些企业申请牌照的目的仅仅是为了市场占位、树立多元化品牌形象，缺乏系统性绸缪。有报道称，前期多名从三大基础运营商跳槽至虚拟运营商的中高层管理人员已出现二度跳槽现象，这与虚拟运营商商业模式不清晰、管理体制不成熟、市场突围困难有着很大关系。
其实，虚拟运营商仍然可以在夹缝中探寻到业务延展的良机，其结合自身业务制定免费“定向流量”就是突破的关键所在。此前，巴士在线开通免费公交WiFi、蜗牛移动推出玩家免费下载游戏的手游平台等都给既有客户群体带来了耳目一新的消费体验，并与传统业务形成了良好互动。显然，这些具有专业特色的产品创新是虚拟运营商未来需要深耕的必然方向。与此同时，近期低调上线的微信电话本也为虚拟运营商挖掘市场拓展了思路，即从固有的话务经营向流量经营转型，为客户提供成本更为低廉的通讯服务，方便通过应用建立群组，在WiFi条件下实现低成本，甚至是免费的电话会议以及私人通话等通信需求。
澳大利亚等国的实践表明，充分竞争的电信市场可以倒逼运营商降低资费并极力提升服务水平，进而让广大消费者切实受益。相形之下，我国幅员辽阔，基础电信网络铺设耗费成本巨大，短期内不可能大规模新增基础电信运营商，然而在电信市场引入市场竞争机制却是大势所趋。就此而言，虚拟运营商堪为消融电信业垄断坚冰的排头兵，也为通讯服务融入各产业做出了有益的尝试。虽然目前虚拟运营商整体实力羸弱、一些企业或将面临被淘汰的命运，但其诞生毕竟让市场嗅到了竞争的气息，是电信业走向全面放开的必要序曲。 
