日前在《邮政周报》上看到一篇文章，“两部邮史档案入选《中国档案文献遗产名录》”（2003年第22期第7版），读后笔者深为我国邮政历史档案入选“名录”感到高兴。说明邮政通信事业是国家机器的一个重要组成部分，它在世界通信史上也产生过深远影响。

据有关资料记载，中国近代邮政史的起源和发展，大致可分为三个时期。清同治五年（公元1866年），在北京、上海、镇江、天津海关先后设立邮务办事处，开始只收寄各国驻华使馆文件和海关本身公私信件。自1868年1月7日开始，天津邮务办事处收寄外侨的信件。从1866年到1878年3月9日这段时期，一般称为海关兼办邮递时期，历时12年。从形式上看，海关兼办邮政，“并非海关内部的邮政通信，实际上是国家邮政试办时期的称谓。”（是）“中国最早的官办邮政，是国家邮政的前身。”“从以后的发展情况可以看出”这即是中国近代国家邮政的萌芽（见《中国邮票史》）。

公元1878年3月9日至1896年清代国家邮政正式创办前，称为海关试办邮政时期，历时18年。在这一时期内，依据李鸿章向总理衙门的建议，由赫德主持，指派德璀琳以天津为中心，在北京、天津、烟台、牛庄（营口）、上海设五处海关，仿照欧洲办法试办邮政，陆续开始收寄华洋公众邮件，开始了国家邮政的试办阶段，《中国集邮大辞典》称之为“是为中国近代邮政历史之始”。在这一时期，可说是清代国家邮政得到相当的发展。同年，北京、天津之间开办骑差邮路，以后邮路逐步扩大，在天津、上海等地开办华洋书信馆，到1896年初，全国24处设海关的地方，基本上都已开办海关邮局。这一时期值得大书特书的事，就是1878年7月，发行了清代海关试办邮政时期第一套邮票———大龙邮票。这套邮票的诞生被《中国邮票史》称之为“标志着中国近代邮政的发展进入了一个新阶段”。曾任邮电部长的朱学范在其为《大龙邮票纪念专集》所作的序言中，称大龙邮票的发行，“标志着中国近代邮政的创立。”在上个世纪30年代，我国邮王周今觉曾说：“中国邮政始于1878年也可，谓始于1876年亦无不可也。”

在上述署名文章中提到的1896年开办国家邮政的历史，需要做一点补充。1896年3月20日（清光绪二十二年二月初七日）是光绪皇帝批准开办国家邮政之日，即“奉旨成立”的日期，实际上是在第二年亦即光绪二十三年正月十九日（公元1897年2月20日）才正式开办。在清代国家邮政下设立的机构名称为“大清邮政官局”。

从以上史料可以比较清楚地看出我国近代邮政史产生和演变的轨迹。即1866年至1878年3月9日为海关兼办邮递时期。就是在本文所说的中国近代邮政处于萌芽状态。1878～1896年为海关试办邮政时期，标志着中国近代邮政的设立。以上两个时期前后历时30年。

为什么成立国家邮政拖延了30年之久？这和当时特定的历史背景密切相关。由于当时有多种不同形式、不同性质的通信组织共存，呈现出光怪陆离的景象。古代的邮驿系统虽还在动转，但由于清政府的腐朽，使邮驿弊病丛生，“像蠹虫一样，侵蚀国家，残害人民。”越来越不能适应时代进步的要求，成为推行新式邮政的一大障碍；民间信局虽迅速发展，但因其规模有限，经营分散，各自为政，无力形成全国性的通信网络；而所谓的“客邮”和商埠邮政，虽具有现代邮政功能之长，但它无时无刻不在侵犯中国的主权。就是在这种错综复杂的历史背景下，使中国近代国家邮政的建立，花了30年时间，经历了一段艰难的历程。