Femtocell的未来前景广阔，但在当前，提高覆盖依旧是它为运营商解决的首要问题。与此同时，商业模式也是运营商最为头疼的问题
日前，中国Femtocell高峰论坛在北京举行，这是Femtocell论坛在中国举办的唯一官方会议活动。国内3大运营商以及国外多家运营商悉数参加，一些设备商和芯片厂商也对Femtocell的发展提出了自己的解决方案和看法。本次论坛的主题以Femtocell覆盖功能、应用功能等，以及对包括未来LTE网络的辅助性为主。
众所周知，过去的两年内，Femtocell的发展十分迅速，无论是部署的运营商数量还是出货量都大为增加。相关数据显示，全球已有17家运营商部署了Femtocell设施，且有55家运营商已经成为Femto论坛的会员，这些运营商背后的14亿用户占到了全球用户数的27%。包括AT&T、Sprint、Verizon、 沃达丰、 Optimu、 NTT DoCoMo、KDDI、日本软银、StarHub和SingTel等在内的多家运营商都出了商用部署。有些运营商还提供了基于Femtocell覆盖区域的专有服务，如多媒体娱乐、智能电网、家庭安全监控等家庭服务。
可以看到，世界上几乎所有上规模的运营商都在关注着Femtocell，或者已经推出商业应用，或者正在进行相关测试。究其原因，有些是与3G信号的室内覆盖能力较弱，所以网络面临较大的补盲需求，Femtocell成为解决问题可用的手段之一；另一方面，Femtocell也可以更好地满足用户的移动互联网业务需求。与此同时，在越来越多的用户、更多智能终端和应用的推动下，移动网络数据流量的飞速增长也对运营商提出挑战，Femtocell对移动网络数据的分流作用也被寄予厚望。另外，除了家庭场景外，Femtocell在企业、公共场所可能发挥的作用也被日益看重。正是因为这些原因，Femtocell才吸引了越来越多的厂商和组织加入其中，也让运营商青睐不已。
Femtocell似乎可以为运营商提供多重作用，然而，在当前无论是已经进行商用部署的运营商当中，还是正在测试的运营商当中，提高覆盖依旧是它能为运营商解决的首要问题。更多的应用拓展还需假以时日。
与此同时，商业模式依旧是最让运营商最头疼的原因。正如一位观众在此次论坛上提出的“家里已经有免费的Wi-Fi网络了，为什么还要Femtocell基站，甚至需要为其付费，为通过这个基站的数据流量而付费。”在国外，由于许多运营商的盲点较多，因此Femtocell在补盲上可以发挥重要作用，但在国内，运营商的覆盖十分完善，Femtocell如何定位更具挑战。另外，在国外一些运营商采用的是语音免费、数据收费的包月模式，但在中国市场，话音业务依旧是收入的主要来源，这样的资费模式显然不能照搬。除了商业模式外，Femtocell技术本身也还存在一定问题，例如，不同厂商的设备和终端之间存在互联互通等问题。
由此看来，Femtocell虽然在全球受到更多关注，也被认为是拥有巨大发展潜力的市场之一，但其依旧需要解决不少问题。记者将本次论坛上一些演讲者的精彩观点摘取出来，以飨读者。
Femtocell论坛：
成立中国办公室加强本地化
在本次论坛上，Femtocell论坛主席Simon Saunders宣布在中国建立办公室，以更好地实现本地化，为中国市场提供特别的支持，并促使中国的企业在全球市场上发挥更大的作用。
根据Femtocell论坛的统计，这项技术正凭借着其自身的特点和优势，朝着全球化的趋势发展。“Femtocell利用成熟的移动技术，在许可的频谱里使用，帮助运营商提高覆盖和容量。与此同时，它的价格正在不断降低，让运营商实现全运营管理，有着自组织、自管理等特性。正在朝着全球化的趋势发展。”Simon指出，“Femtocell可以应用在家庭、企业、热点地区、地下室等场景中，适用的标准包括UMTS、LTE、CDMA、WiMAX等。”
移动数据业务流量的飞速增长是Femtocell发展的重要推动力。“移动数据流量的年复合增长率达到了108%。但数据业务有55%发生在室内，26%发生在办公室，且比例正在日益提高。通过Femtocell可以进行流量的分流。”Simon指出，Femtocell专注于室内覆盖的优势使得其在数据业务高速发展的今天受到更多关注。
运营商采用Femtocell的动力正变得日益明显，与此同时，在Femtocell论坛的一项对移动消费者的调查显示，用户对Femtocell的兴趣也在增加。在一项对美国超过1000名的用户调查中显示，大部分人愿意使用Femtocell，Femtocell发展的推动力包括室内覆盖、延长手机寿命、更快的移动宽带、家庭内的通话量以及更高级的Femtocell业务等。事实上，72%的被调查者对Femtocell所提供的“高级业务”表示感兴趣。另外这份调查还有一项有趣的发现：Wi-Fi的使用者中有很大一部分可能成为Femtocell的潜在用户。Simon认为，Femtocell和Wi-Fi可以相辅相成。
中国联通：
“3G驿站”带来的启示
虽然中国的3大运营商都已经展开了Femtocell的相关工作，但中国联通毫无疑问走在了最前面。经过多个城市的试商用，中国联通的结论可以带给我们更多的启示。
2009年中国联通开始部署Femtocell，现在已经将这项业务名称取名为“3G驿站”，从这个名称中不难看出，中国联通发展Femtocell与3G业务密切相关。“Femtocell作为一种小型的基站，可以对3G发展初期的网络不足提供一些补充，未来可以提供基于Femtocell的应用，并对3G网络数据流量压力有一定的缓解。”中国联通集团市场部融合业务处处长杨晓春指出，“我们在发展Femtocell主要有两个阶段，第一阶段是2010年以前，主要是利用Femtocell改善网络覆盖，2011年以后，可能待Femtocell相关技术和标准成熟之后，有一些新的应用，开展一些新的增值应用。”
很显然，当前阶段中国联通部署Femtocell的原因主要出于覆盖的原因。“运营商选择Femtocell的一个原因是在3G建网初期，宏网络由于时间限制不能在短期内对家庭实现很好的覆盖。利用Femtocell可以降低网络成本，加快部署速度。在短期内，运营商可以实现端到端话音功能，未来，如果叠加上家庭网关等功能，可以为家庭用户提供更好的体验。”杨晓春指出。
众所周知，商业模式一直是Femtocell大规模商用的短板，国外的许多运营商在这方面都进行了许多尝试，采取的业务模式基本上都是月功能费的形式。例如2009年12月份，AT&T推出的Femtocell采取的业务模式就是这样。Vodafone推出的也类似，是基于话音优惠、短信优惠的Femtocell业务。“可以看到，大部分运营商对Femtocell的定位主要还是对现有网络的补充覆盖，以提升服务质量。”杨晓春指出，“国际运营商通用的是话音免费，数据业务收费，未来则都实现收费的作法。”
但这样的通用做法并不一定适用于中国联通。相对于其他运营商来说，中国联通在移动通信市场的市场占有率比较低，主要以中、低端用户为主，主要收入来自语音业务。另外，在北方市场，中国联通在固网宽带市场的占有率比较高，大部分家庭用户都有带Wi-Fi功能的家庭网关，用户的消费习惯主要是以包月为主，对流量和市场的计费使用比较谨慎。“总的来说，在中国市场上如果还是执行语音免费或者语音包月等策略会对我们的业务发展产生一定影响。在中国市场，虽然语音业务在下滑，但还是收入的大头，利用优惠或者包月策略对整个市场的发展有一定影响。”杨晓春指出。
因此，以数据优惠为主成为中国联通推动Femtocell发展的商业模式，这与全球许多运营商不太一样，这也是全球第一家以数据业务为特色推动Femtocell发展的运营商。“第一阶段我们会利用Femtocell改善覆盖，培育用户使用习惯，并把重点放在北方区域，因为北方区域中国联通拥有庞大的固网资源和用户基础，利用固网资源发展Femtocell可以降低很多成本。下一步，Femtocell的定位重点是缓解网络压力并探索成熟的商业模式。”杨晓春指出。
在家庭市场之外，中国联通也对校园和企业市场进行了探索。另外在特色的应用上也进行了尝试。例如，基于Femtocell位置短信和彩信亲情通知是针对家庭用户提出的。基于企业和一些个人用户的广告推送服务等。
在试商用阶段，中国联通也发现了一些问题，首先是网络标识问题，目前大量3G终端是山寨手机，对中文的显示存在一定问题；其次是网络优选问题，在3G宏网络信号很好的前提下，用户切换到Femtocell网络中需要进行配置；最后是网络的访问问题。“今年下半年我们的重点还是解决Femtocell试商用的问题。”杨晓春指出，“另外，目前一个厂家的设备只能使用同一厂商的终端，因此使用多终端的省份需要部署多个平台，希望能通过Femtocell论坛解决互联互通问题。”
CDMA Femtocell的进展
中国电信也在去年开始对Femtocell进行跟踪和相关应用。在本次论坛上，上海电信副总工程师刘源指出，上海电信是从2009年初开始对Femtocell进行技术认证。2010年主要是将Femtocell作为地下室、车库使用，在特殊行业和场景中进行使用。第三阶段则是进一步完善质量。与此同时，上海电信还将逐步解决行业应用，进行业务的推广和使用。
TD-SCDMA Femtocell的进展
2008年3月开始，中国移动正式启动了TD-SCDMA Femtocell的技术跟踪。今年5月份中国移动TD-SCDMA第一阶段的实验室认证完成，并在产业链方面取得了一定的进展。
“到目前为止，我们有两家系统提供商提供正式的商用设备，包括思科；正式承诺提供商用系统的厂商有3家，包括华为、大唐等。在基站方面中国移动获得更多厂商的支持，包括华为、大唐、熊猫电子等。在网关方面，也有华为和思科等。另外还有一些来自首信和华为的支撑设备。”中国移动上海公司计划部研发中心经理助理蒋鑫指出。可以看出，中国移动在TD-SCDMA Femtocell的发展上，在产业链的培育和推动上花费了较大的力气。
到目前为止，中国移动的TD-SCDMA Femtocell试验主要分为两个阶段：实验室试验和友好用户试验。“实验室试验从2010年1月份开始，今年5月份已经完成。第二阶段的友好用户试验是从6月份开始。规模达到50个Femtocell，主要目的是保证手机用户可以实现自动网络重选。”蒋鑫指出。
在接下来的日子里，中国移动下一阶段系统验证重点，在实验室里，其将重点完成系统性能测试，另外，中国移动还将搭建一个开放的IOT环境，覆盖整个Femtocell方案。包括终端与基站的IOT测试，基站和安全网关以及Femtocell系统与整个核心网的IOT等。
事实上，一些业内专家告诉记者，一个系统一旦进入到IOT测试的阶段，那么离商用部署的时间也会为期不远，至少是做好了充分准备。也就是说，未来中国移动在TD-SCDMA Femtocell的进展也会提速。
对TD-LTE的重要作用
众所周知，随着移动数据业务的日渐繁荣和移动通信技术朝着更高速率发展，室内覆盖将变得更加重要。因此在TD-LTE来临后，Femtocell有望发挥更大的作用。“室内业务量的发生呈持续增长比例，这主要是由于数据业务的推广以及智能终端的普及。Femtocell基站在TD-LTE里，不仅定位在家庭的应用，也可以应用在一些小型的企业中以及一些公共区域的覆盖上。”中国移动研究院无线技术研究所高级项目经理程广辉指出，“我们认为Femtocell即插即用的优点在TD-LTE中还可以提供专属网络优质差异化的服务能力，同时，也能对宏蜂窝的流量起到分流作用。”
在覆盖上，程广辉认为，Femtocell基站可以作为TD-LTE宏基站的补充和覆盖的延伸，在提高小区容量的同时实现对网络的精确覆盖。另外，Femtocell基站不一定局限于室内，而是可以引申到室外，完成对室外盲区的覆盖，降低传统宏基站建网成本高的问题。
在功能上，Femtocell的引入主要是为了提高用户的体验。程广辉认为可以和家庭应用结合起来，提供增值业务，并可以结合资费方案，增加用户粘性。与此同时，它与WLAN是互相补充的关系。
然而，TD-LTE Femtocell要想实现这些目标，还存在一定的挑战。“首先是成本问题，Femtocell如果定位为用户产品，那么成本相对较低才有利于推广，对于我们来说，最理想的价格是达到 WLAN AP目前的成本。结合当前的情况来看，这个目标的实现还需要整个产业的共同努力。第二个是干扰问题，主要是Femtocell基站和室外宏基站的干扰问题，以及Femtocell基站之间的干扰问题。”程广辉指出，“第三个挑战是Femtocell基站如何适应TD-LTE高速的宽带无线接入速率，第四个挑战则是如何解决TDD系统同步问题。”
商业模式依旧是最主要问题
从中国联通以及众多海外运营商对Femtocell的试验以及商用部署来看，商业模式依旧是最主要的问题。在此次论坛上，来自印尼的一家运营商就指出：“Femtocell可以增加我们的竞争优势，可以管理流量，并提供新的商业模式，让我们涉足企业市场。但商业模式依旧是我们面临的最大的挑战。我们认为这项技术很好，并计划做很多试验，以最终实实在在地运营这项业务。”
一些设备商的海外部署也说明了这点。来自华为的代表指出，Femtocell产业经过过年发展，作为一种解决覆盖的方案，它的技术已经成熟，可以满足商用的需求。但最为关键的还是在于商业模式。从海外的情况来看，华为已经做了40～50个实验，和中国的情况有很大不同。海外很多地区的网络覆盖情况很差，运营商利用Femtocell提高用户体验，从而确定他的商业模式更容易一些，因为覆盖是运营商的基本业务，运营商有义务去补贴用户，补贴Femtocell。但在中国，包括日本等地，网络的覆盖相对来说比较完善，因此，如何发展Femtocell，如何利用它去提高用户体验，发展3G，需要运营商进一步的思考。与此同时，相对于家庭市场来说，企业市场的商业模式则会相对简单一些。
总的来说，Femtocell虽然受到关注，但目前大部分运营商还主要是将其作为网络的补充覆盖，在这种前提下，商业模式成为运营商推广这项业务的最主要障碍。与此同时，不同运营商面临的问题各不相同，利用Femtocell的出发点也就不太一样。让Femtocell本地化，不仅是技术的本地化，商业模式的本地化也至关重要。 
