根据思科公司的年度互联网预测，五年后，将会有更多的机器与人交谈，而不是使用智能手机、平板电脑和笔记本电脑。
机器与机器之间的通信，也称为M2M，将会飙升至51%的互联网使用率，而人类将获得剩余部分。智能家居，医院和办公室的设备将占到271亿部设备和连接的一半以上。
此外，思科还给出了其他2021年预测。互联网流量将超过3300万亿兆字节，其中包括SD-WAN、虚拟现实和增强现实等新兴技术。思科系统官员表示，未来5年，全球IP流量将增加近两倍，到2021年将达到3.3倍，因为多种因素将继续加速全球数字化趋势。
根据最新的思科年度互联网视觉网络指数（Visual network index ，简称VNI）预测，物联网将继续成为驱动力量，而视频将占全球IP网络流量的80%以上。越来越多的人将拥有更多的个人设备，机器对机器（M2M）的连接将会增加，而虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和软件定义的WAN（SD-WAN）等新兴趋势将在世界各地的网络中发挥更大的作用。
根据公司官员的说法，随着全球网络的压力越来越大，不仅有网络，也有安全保障的负担将会落在服务提供商上。
思科的高级副总裁兼总经理Yvette Kanouff在一份声明中说：“随着全球数字转型继续影响着数十亿消费者和企业，网络和安全将是支持互联网未来的关键，与服务提供商一起推动网络创新，将是思科支持客户需求的关键，他们需要可靠、安全和高质量的连接体验。”
数字本身是惊人的。在未来的五年里，互联网用户的数量将从33亿增长到46亿，或者说58%的人口将使用互联网（2016年这一比例为44%），而M2M连接的数量将在未来五年内占据271亿设备和连接的一半以上。
目前，67%的互联网流量来自视频，有14亿的视频用户，这些数字将在5年内增长到80%，接近19亿用户。
到2021年，用户将每月观看3万亿次互联网视频，或者每秒观看100万次视频。
在所有这一切中扮演重要角色的将是实时的互联网视频，例如电视应用的流媒体和社交网络上的个人直播——到2021年，互联网视频流量将增长15倍，网络视频流量将达到13%。
虚拟现实和增强现实流量将在5年内增长20倍，这将占到全球娱乐流量的1%。
到2021年，将有5.16亿WiFi热点，增加6倍，WiFi和移动连接设备在5年内将占到互联网流量的73%。
SD-WAN是大型网络虚拟化领域中增长最快的行业之一，它将在5年内增长6倍，占 WAN流量的25%，而SD-WAN的流量将每年增长44%。传统的WAN每年增长5%。
另一个关键趋势是，终端用户的互联网流量正在接近网络边缘，因为到2021年，超过三分之一的流量将不会触及核心。 
