1、Small Cell简介
Small Cell是工作在许可频段的低功率接入点，由运营商管理并具有基于边缘智能特征。Small Cell源于最初为家庭设计的Femtocell技术，现今延伸到企业Picocell、城市Metrocell和Microcell，可以帮助家庭、企业以及城市和乡村公共区域改善蜂窝网络的覆盖、容量及应用，提高用户质量，降低宏基站的负荷。Small Cell的“小”是相对于传统的宏基站（Macrocell）而言的，其特点体现在：小型化、低发射功率、可控性好、智能化和组网灵活。从发射功率看，典型发射功率在100mW到5W之间；从重量看，普遍重量在2到10kg之间；从组网方式看，支持包括DSL/光纤/WLAN及蜂窝技术在内的多种技术的回传；而且还具备自动邻区识别、自配置等SON功能。Small Cell具有四类产品形态：第一种称为FemtoCell，主要用于家庭和企业环境中；第二种称为PicoCell，应用于室内公共场所如机场、火车站、购物中心等。第三种称为MicroCell，用于受限于占地无法部署宏基站的市区或农村；最后一种称为MetroCell，主要用于市区热点区域来降低容量瓶颈或农村。Small Cell的产品形态与应用场景如图1、图2所示。
图1 Small Cell四种产品形态（引用自Small Cell Forum）
图2 Small Cell应用场景（引用自Small Cell Forum）
2、Small Cell应用情况
Small Cell从2007年开始活跃起来。开始是Sprint开发了消费者Femtocell 服务来提升它的消费者体验，从那以后，一些运营商开辟了一些新的服务与市场领域，并促进了Small Cell市场的发展。如表1所示。
表1 Small cell 业界首创（引用自Small Cell Forum）
NTT DoCoMo在2009年11月成为日本第一个开发WCDMA/HSPA连接的消费者Femtocell的运营商，并允许最多四个用户同时通信。该Femtocell在2.1GHz频谱带宽中能够达到14Mbps(HSDPA)的下载速度。
2012年，Small Cell论坛宣布：到年底，全球Small Cell基站数量将首次超过宏基站的数量，全球已经有23个国家的41个运营商部署了Small Cell网络。
2013年2月，收入排名前十的移动运营商群体中，9个开始提供Femtocell服务，包括中国移动、沃达丰、法国电信、NTT DoCoMo、AT&T、Verizon、Sprint、Telefonica、T Mobile。一个主要的趋势是提供免费的Femtocell服务，有Softbank，SFR和Vodafone 和Cosmote提供免费FAPs。
在我国，三大运营商都已经展开关于Femtocell的研究实验工作，其中，中国移动和中国联通已经部署了商用网络。
Small Cell基站的应用前景如图3所示。
图3 Small Cell基站的应用前景（引用自Small Cell Forum）
3、市场发展趋势
根据RnRMarketResearch网站上一个新的研究报告，预测到2020年，具有WiFi功能的LTE Small Cell网关市场将达到1500万，具有WiFi功能的LTE Small Cell网关安装数量近15万台，2013年和2020年之间有近122％的年增长率。
Informa Telecoms & Media预测在未来几年，Small Cell市场将显著发展，2016年Small Cell收入将达到US $ 22 bil，如图4所示。
图4 2012-2016年全球Small Cell收入预测（按类别）（引用自Small Cell Forum）
此外，许多行业分析师开始追踪并预测Small Cell市场的进展情况。下面列出一些公开发表的声明总结（按时间排序）：
- Infonetics预测在2016年，Small Cell将承载总体通信流量（微蜂窝，微微蜂窝，公共区域的Femtocell）的四分之一；并进行了调查：调查的运营商中86%计划在宏蜂窝站点的附近进行回程Small Cell通信。(Infonetics, January 2013)
- 一个移动专家的最新报告预测在2017年将达到一个大概800万个Small Cell的容量。此外，移动专家还预测了到2016年，一半的Small Cell将与Wi-Fi合并。(Mobile Experts, November 2012)
- Infonetics公开了一个新的报告声明，Small Cell单元的销售数量从2011到2016年间将增长40倍，包括3G微小区与微微小区，4G迷你基站和3G,4G公共接入Femtocell。该公司还预测了全球Small Cell收入从2011到2016这5年间将增长73% CAGR。(Infonetics, September 2012)
- Dell’Oro Group公开了一个新的报告声明，Small Cell市场在2016年将几乎翻4倍，这将对宏基站的收入产生影响。(Dell’Oro Group, September 2012)
- Juniper Research公开了一个新的报告声明，Small Cell在预测周期间（2012-2016）将在offloaded data中占据一个稳定的增长比例，到2016年将达到12%。北美与西欧将在这个五年周期内在全球移动数据卸载中占据75%。(Juniper Research, June 2012)
- Infonetics公开了一个新的报告声明，到2016年，将有300万Small Cells被使用，其市场价值将是21亿US $。Infonetics还预期公共区域Femtocells来弥补2012-2013年的Small Cells运输的50%以上；3G Small Cells将占据全球Small Cell货量的63%，4G Small Cells将揭开序幕，并逐渐迅速增长到37%。(Infonetics, March 2012).
- 移动专家公开了一个新的报告声明，到2017年，将有7000万Small Cells被运输，包括有移动运营商开发的Femtocells和用于大容量市区网络的微微小区。在未来5年，LTE small cells将占预测增长的主要部分，在2017年部署的Small Cells中，三分之二以上的Small Cells将投入到LTE-FDD与TD-LTE。(Mobile Experts, February 2012)
4、技术发展趋势
一、与Wi-Fi的融合
通过业界的大量研究，从QoS、切换、安全性等多个角度对Wi-Fi和Small Cell做了比较，最终形成的共识是：Wi-Fi和Small Cell融合是最符合终端用户利益的方案。Wi-Fi和Small Cell的融合产品，不仅可以扩大服务终端范围，实现更好的数据分流，还可以实现更好的切换体验，并通过共享站点或回传等降低建设成本，甚至有望衍生出新的商业模式。
二、网络与终端协同
预计Small Cell网络和终端的协同是未来发展的技术趋势，终端通过信息上报增加网络对用户状态等相关信息的了解，从而最终实现改善用户体验、降低信令开销、节省终端能耗的目的。
三、可管可控业务本地化
预计Small Cell未来将引入业务本地化的架构，根据业务属性、用户位置等决策，将适合进行本地化的业务通过小基站直接在接入网内进行疏导，支持同一基站下或相邻基站之间的直接通信，从而大大节省传输资源，降低端到端的通信时延。
四、SON技术
SON技术是Small Cell不可或缺的组成部分。在没有出现其他的可替代性技术前，预计SON技术仍将是Small Cell未来最重要的技术发展趋势之一。
5、京信Small Cell相关进展
京信通信从2008年启动Small Cell的产品研发，至今已经完成TD-SCDMA、GSM、WCDMA、LTE等多个制式的Small Cell产品系统，涵盖端到端的设备体系。目前，京信通信已在全国十几个省部署了Small Cell系统设备，在商场、城中村、大学、住宅小区等多种场景下均实现了良好的应用效果。
京信Small Cell集成了Small Cell（Pico、Femto等）与WLAN的产品形态，可以部署在企业、热点与家庭场景，实现运营商级WLAN与蜂窝网的共平台，保证两者之间的覆盖及容量。Small Cell是未来网络实现深度覆盖、扩展容量的有效手段，可发挥Small Cell和WLAN二者在组网场景、回程等方面共用的优势，在WLAN热点覆盖区域，快速提供2G/3G/4G服务，满足用户容量需求，利用现网回传网络，降低建设成本。
京信通信未来将持续专注于Small Cell研发与创新，致力保持其综合实力在该领域处于业界领先水平。 
