苹果M系列芯片自推出以来，以其出色的性能和能效赢得了全球消费者的广泛赞誉。去年年底，M3系列芯片在MacBook Pro系列上惊艳亮相，随后又在MacBook Air M3上展现了其强大的实力。
虽然M3芯片上市未久，但业界已经传闻苹果即将推出更新一代的M4芯片，全面升级其Mac系列产品线。这一消息来源于知名科技记者Mark Gurman（马克·古尔曼）。
发布时间
据Gurman透露，苹果M4芯片将拥有“至少三个主要版本”，且已经“接近生产阶段”。新芯片将重点提升人工智能功能，显然是为了应对市场上日益增长的“人工智能笔记本电脑”需求。
苹果公司的计划是在2024年底前发布首批搭载M4芯片的电脑，随后在2025年初推出更多新款产品。这包括新款iMac、MacBook Pro、Mac mini和MacBook Air等，甚至还有全新的Mac Studio和Mac Pro。
Gurman预计，在今年的10月和11月间，我们有望见证首批搭载M4芯片的Mac电脑面市。这批新产品阵容丰富，将包括新款iMac、低端14英寸MacBook Pro、高端14英寸和16英寸MacBook Pro，以及Mac mini。然而，需要指出的是，这些计划仍可能因多种因素而有所调整，市场变动、供应链状况等都可能影响产品的发布进度。
另外，苹果在发布新产品时往往不会完全遵循外界的预期或时间表。
能否为AI PC再添一把火？
苹果M4芯片的主要亮点在于其强大的人工智能处理能力。随着人工智能技术的快速发展，苹果正努力在这方面迎头赶上，并与微软、谷歌等行业巨头展开竞争。据报道，苹果将重点展示M4芯片组在设备端的人工智能处理能力，以及如何与硬件和最新版本的macOS无缝集成。
据悉，M4芯片将沿用与M3相同的3纳米工艺制造，但这次其供应商台积电有望带来工艺的升级版本，进一步增强芯片的性能和能效。更值得一提的是，苹果计划为M4芯片配备一个全新升级的神经引擎，其核心数量将大幅增加，以满足日益增长的人工智能任务需求。
回顾过去，MacBook Air M3已经充分展示了苹果在人工智能应用方面的实力。这款产品凭借强大的神经引擎，为用户带来了前所未有的智能体验。
在M3芯片的加持下，macOS能为用户提供丰富的AI功能，如实时语音转文本、翻译、文本预测、视觉理解等，还支持运行多种应用，如Microsoft Copilot for Microsoft 365、Canva和Adobe Firefly。
此外，MacBook Air还能够运行优化的AI模型，如大型语言模型和扩散模型，实现本地生成图像，展现出令人惊艳的性能。因此，我们有理由相信，M4芯片将会带来更多的AI功能和性能提升，有望为AI PC领域再添一把火。
值得一提的是，苹果公司还计划在今年对iPhone中使用的处理器进行升级，以增强其人工智能功能。此前有消息透露，苹果有意将Google的Gemini AI技术集成到iPhone中，同时也在积极开发自己的生成式人工智能模型。
价格方面
据报道，M4芯片系列将细分为入门级Donan、中端Brava以及高端Hidra三个版本。苹果计划突显新芯片在人工智能处理及与macOS系统集成方面的卓越性能。其中，入门级MacBook Pro、新款MacBook Air以及低端Mac mini预计采用Donan芯片，而高端MacBook Pro和更高级的Mac mini则将配备Brava芯片。至于顶级的Mac Pro，预计将搭载性能卓越的Hidra芯片。
此外，苹果正在测试不同版本的Mac Studio，其中一款可能采用尚未公布的M3芯片（可能是M3 Ultra），另一款则可能采用M4 Brava处理器。新款Mac Pro预计将支持高达0.5TB的内存，这一提升将显著超越现有Mac Studio和Mac Pro的192GB统一内存（RAM）限制。
在价格方面，虽然Gurman并未具体提及，但鉴于苹果一贯的定价策略，预计搭载M4芯片的Mac产品价格将保持稳定，不会出现大幅度增长。
目前，市场上的M3芯片产品定价如下：M3 iMac起售价为10999元，M3 14英寸MacBook Pro起售价为12999元，16英寸版本起售价为19999元；而M3 MacBook Air 13英寸和15英寸笔记本电脑的起售价分别为8999元和10499元。搭载M4芯片的Mac产品将在此基础上进行适当调整，但整体价格水平应保持在合理范围内。
写在最后
除了人工智能方面的突破，我们还可以期待M4芯片在硬件升级方面带来更多的惊喜。M3的性能内核比M1快30%，而效率内核则快50%。这样的性能提升已经让人惊叹不已。而M4芯片是否会在此基础上实现更大的突破，我们还需要拭目以待。不过，从苹果一贯的作风来看，它一定不会让我们失望。至于更大的惊喜，就看苹果愿不愿意“挤爆牙膏”了。 
