机对机（M2M）通信是一种革命性技术，其应用能够从根本上改变行业格局和企业经营方式。正如此前的组装线和个人电脑一样，M2M可以帮助用户将其业务流程和业务策略提升到更高水平。但是，尽管许多组织已经在采用M2M解决方案以创造新的收入来源并提高盈利能力，更多的组织却还没有找到掌控这项复杂技术并开启变革的方式。
M2M日趋成熟
M2M解决方案将数百万台不同的设备和相关信息接入网络，并提供双向交流。这样的互联方式使得远程监控、诊断、数据收集和远程控制成为可能，用户还可以利用上述手段收集企业资产和流程的相关信息。这些在以前都是不可想象的。
过去，当遥测技术作为专业技术被科学家应用于航空、农业和野生动植物保护等领域时，他们必须要安装非常专业的遥感器，才能收集数据并通过无线电信号把数据传输到中央设备用于分析。比如说，他们可以在飞机、气象气球或野生动物身上安装发射器。这些方式依然是可行的，但是现在我们可以阅读到海量的数据、询问临时性问题并对资产进行远程控制。由于许多现代化的资产在生产的时候就配备机载控制器或处理器，所以实现上述目的就更加容易了。根据资产的移动状况和位置，无线电信号主要通过移动网络传输，其它辅助传输手段包括WiFi、固定网线、卫星或专用网络。
今天，M2M设备体积更小、成本更低、更加节能，其敏感度和精确度也更高。计算机和软件现在拥有更快、更强的处理能力，所以M2M设备的分析性能也得以提高。各类组织也可采用基于云的应用，这样它们就能以更方便、更有成本效益的方式，根据自身规模和复杂程度需要部署并管理M2M解决方案。更重要的是，公共无线网络将日益普及并将变得无处不在，这就为全球所有地方的通信提供了快捷、安全并具成本效益的手段。
去年，AT&T为配备无线的全球产品改善了其单一全球性SIM卡解决方案。消费者互联设备和M2M设备的制造商可以无缝接入一个提供服务管理、应用开发、分析、专业服务和产品支持的全球平台。而AT&T的单一全球性SIM卡解决方案使得M2M和互联设备服务供应商能够运用先进的分析工具、流程智能自动化以及计费解决方案，对各个市场的全球无线设备部署及运营进行管理。
根据2012年4月Berg Insight公司发布的《全球无线M2M市场》报告的分析，2011年用于M2M无线通信的移动网络连接数量增加了37%，达到了1.08亿。亚太地区被认为是增长最为强劲的市场，2011年底其连接数量达到了3450万，同比增长64%。根据报告的预测，全球M2M无线连接数量的年增长率将达到27%，到2016年这个数字将高达3.6亿 。
M2M的应用
移动通信如今已成为现代企业经营不可或缺的组成部分，企业高管也越来越愿意通过M2M解决方案获得竞争优势。比如，为了满足各行各业的独特需求，各式各样的M2M应用产品层出不穷。货运商通过M2M解决方案追踪集装箱、卡车以及高价值或温度敏感性货物；汽车和设备租赁公司利用M2M解决方案对车辆进行定位、监测和远程开关操作；公共事业部门将M2M方案应用于智能电表，监测电网状况并对故障进行隔离；建筑师利用M2M解决方案设计高效、智能建筑；零售商利用M2M解决方案跟踪和补充库存；以及服务供应商通过M2M解决方案规划客户端站点呼叫路径。
M2M设备也正逐渐融入电子广告牌系统，使之能够根据一天某时辰或一周某一天的变化而变化，并通过一个中央控制台对全球范围内的广告牌内容进行及时更新。福特福克斯电动车等汽车也开始采用M2M产品，帮助车主监测和控制车辆充电设置、筹划出行、定位充电站以及进行预热或预冷操作。汽车制造商和其他制造商也纷纷应用M2M产品，用来监测、控制和联接复杂系统，并通过这些系统将工厂车间里的设备部件与先进的控制系统以及生产或企业资源规划软件连接起来。
M2M产品在航空货运部门也得到了应用。AT&T公司正携手OnAsset Intelligence公司，推出一项全新的计划：通过强大的基于云的管理平台追踪高价值货物。这项货物追踪解决方案将在全球范围内推广使用，帮助货运商和货运代理人监测运输过程中的货物位置、温度、安全和状况。
医疗是另外一个颇具应用前景的领域。M2M平台可以为慢性病护理提供支持，改善患者的身心健康，并且帮助那些希望居家治疗的年老患者。比如，AT&T公司正与医疗行业的合作伙伴开展合作，帮助医生在任何地点快速、轻松获取心脏监护仪的实时数据，从而为心脏病患者提供更好的服务。此外，制药行业供应链也在不断发展，并将要求应用M2M解决方案，以对全球范围内的药品配送情况进行更好的监测。
M2M生态系统
毫无疑问，M2M系统非常复杂，融合了多项不同的技术，并且在系统整合、互联以及全球部署方面带来重大挑战。AT&T公司一直与行业生态系统内的一流供应商保持合作，提供业内领先的技术并对技术进行有效整合，从而帮助企业客户以更快、更富成本效益的方式实施M2M解决方案。通过与世界一流信息技术公司Wipro扩大合作，AT&T可以帮助全球企业更轻松地实施M2M解决方案。现在，AT&T正和Wipro公司携手合作，为客户提供所需的专业技能和技术支持，从而让机器实现“对话”功能，缩短交付时间并降低M2M应用产品的开发和维护成本。
该系统的核心要素、无线网络、云平台以及安全控制措施都是全球性的，而且非常得力，能够确保系统在全球范围内的兼容性和互操作性。
AT&T投资建设了专门的设备实验室和创新中心（Foundry），允许客户利用由领先的供应商组成的生态系统。这些供应商正在携手开发和认证M2M设备和应用产品，包括追踪标签、无线电接收器、互联软件、云存储以及分析工具等。
企业版M2M解决方案提供了一种革命性的技术，能够从根本上重新定义你的业务，并提升你的长期竞争力。抓住这个机遇就需要进行战略性思考，与组织内部成员以及外部专家进行沟通。当你通过M2M视角重新审视公司业务流程、产品和服务的时候，你就能够清楚地知道移除当前各项障碍后，公司会取得什么样的成就。
M2M解决方案有可能帮助你拓展业务，帮助你随时随地获取信息并控制资源，改变组织内部流程并提升客户服务。如果您想探索M2M带来的各种可能，并在行业内获得持续的竞争优势，此刻正是最佳时机。
Berg Insight公司《全球无线M2M市场》（第四版），2012年4月（报告的摘要信息可在下述网址获取： http://www.researchandmarkets.com/reports/2105588/the_global_wireless_m2m_market_4th_edition）。
作者：幕宾•卡恩（Mobeen Khan）， AT&T企业客户移动事业部门产品营销执行董事 
