LTE(长期演进)所具有的高效率、高数据速率、低时延的特点,让人们对这一领先技术的期待,远远超过技术本身的发展,因此,尽管LTE技术规范还在不断地更新和完善,但网络设备和移动终端产品已经在研发和生产了。而这些设备和终端的生产,都离不开测试仪器。因此,对测试设备厂商来说,LTE将是他们同台竞技的另一个舞台。
LTE进入实用阶段
目前移动客户需要越来越高的数据传输速率、更低的网络延迟、更有效的无线电频谱使用、更高的灵活性。这些需求都促使运营商打破2G和3G的固有局限性,全力推动新的无线网络技术来满足信息化的发展需求。LTE作为主流的第四代移动通信技术,已经逐步成熟并商用。
罗德与施瓦茨(R&S)中国研发中心经理杨少峰告诉《中国电子报》记者,总体来看,LTE(包括TDD即时分双工和FDD即全双工)目前已经进入实用阶段。北欧和北美已经有运营商相继开始建设LTE-FDD商用网络。国内TD-LTE的测试也已进入大规模外场测试阶段,预商用网络也将很快开始建设。
泰克通信大中华区销售负责人车永丰介绍说,LTE的出现保证了移动宽带的未来,比如它的数据传输速率比单载波扩频技术提高了一个数量级;其扁平的结构减少了用户数据包传输延迟时间,相比3G网络时延缩短了一个数量级;LTE严格的用户数据流QoS(服务质量)控制保证了业务质量和用户体验。
LTE带来了网络技术的重大转变,作为第一个全IP技术,LTE将采用不同网络的设计、部署和管理。车永丰解释说,技术上,移动运营商需要处理许多具体的挑战,如针对2G/3G传统和4G系统的互操作性,确保终端到终端的网络服务质量,优质的服务交付以及与IMS(IP多媒体系统)的互动交付多媒体及语音方案。
LTE测试技术要求更高
LTE移动终端的设计和制造者为了能加快产品成功上市的时间,必须紧密关注运营商对终端验证所关注的测试内容。同时,为了能顺利通过运营商的验证而投入市场,在LTE研发测试的时候,必须采用与运营商相同的测试方法与测试设备,以便及时发现问题并解决问题。这对LTE测试设备供应商来讲,面临机遇同时也面临挑战,因为LTE的测试会更加复杂,对技术的要求更高。
杨少峰表示,对比于3G几百千赫到几兆赫的通信速率,LTE上行50兆赫、下行100兆赫的传输能力将革命性地改变移动通信的业务结构与服务模式,同时对用户设备终端也带来更具挑战性的需求:在技术层面,OFDM(正交频分复用技术)信号的收发与多天线MIMO(多输入多输出)的性能,都需要创新性的测试手段与测量仪表进行测试与验证;在业务层面,绝大多数运营商都会要求终端支持包括LTE在内的多种通信模式,以满足从基本话音服务到高速数据连接的不同层次通信需求,因此终端IOT(互操作性测试)能力同样需要在协议、射频、无线资源管理等层面进行完备的测试。
杨少峰告诉记者,对于芯片厂商而言,需要保证芯片物理层与协议栈符合LTE规范标准,因此终端一致性测试是芯片厂商验证其产品的最重要手段。而终端厂商所关注的则是如何多快好省地批量生产终端,因此要求终端生产测试简便、快速、稳定。运营商必须保证入网终端具备严格的一致性与良好的性能,以保护其频谱资源和提升服务品质。围绕这两个代表运营商核心竞争力的目标,绝大多数运营商都会要求进行终端一致性测试,部分运营商则根据其网络覆盖或业务模式,还会对终端进行复杂的自定义场景测试。终端一致性测试是LTE商用的重要前提,预计从现在开始到2011年底,LTE-FDD和TD-LTE的终端一致性测试将取得快速进展并基本完成,为2012年的LTE大规模商用铺平道路。“当然,终端一致性测试仅仅是给终端商用发了准生证,LTE的商用需要终端的大批量生产。”杨少峰补充说。
思博伦通信科技(北京)有限公司亚太区无线产品经理肖辉介绍说,对于开始尝试LTE无线宽带服务的厂商,在LTE终端入网前,实验室环境下,要验证LTE终端,主要关注的指标有以下几个方面:数据吞吐性能,其中包括峰值速率、平均速率、压力测试以及在不同无线信道环境下的数据吞吐能力;与第三代网络共同工作的能力;网络安全测试,其中包括RF(射频)一致性测试、协议一致性测试、无线资源管理测试及数据转移和重发测试等;在MIMO的环境下对终端的数据吞吐能力进行验证。
在网络测试方面,由于LTE采用了先进的无线技术,数据采集量很大,无线侧的测试成为LTE测试的最大难点。泰克通信大中华区销售负责人车永丰表示,LTE网络在原有3G网络架构上演进,取消了原有的无线网络控制器(RNC),而全部由基站(eNodeB)直接协调网络资源的分配和控制,核心网无法获取有效的无线数据进行分析,这就增加了网络管理和优化的复杂性,传统的协议分析仪表已经很难满足这些新的挑战,需要特殊的解决方案进行网络测试和优化。